— Вы сочувствовали государственному перевороту? — лениво вопросил Зальцман из-за газеты.
— Просто вижу, что хрен редьки не слаще, — простодушно ответил Нюма.
— Папа, папа, — засмеялась Фира. — Прошло так мало времени. Подожди урожая. Может, хрен будет слаще твоей редьки…
— В Одессе говорили: «Пока солнце взойдет, роса очи выест».
— Еще говорили: «Не плюй в колодец, пригодится воды напиться», — хохотнул Зальцман, продолжая обнюхивать газету.
— А это при чем? — недоуменно спросила Фира.
— Не при чем! Просто вспомнил, — еще раз хохотнул Зальцман, прошуршав газетным листом.
Его вид говорил, что не стоит тратить время на такую кочерыжку, как Фирин папаша.
— Остряк! — пожала плечами Фира.
«А по-моему, просто мудак, — не удержавшись, тявкнула из-под стола Точка. — Пришел в гости, а сидит, как король на именинах».
— Ты еще там тявкаешь! — прикрикнула Фира. — Напрасно стараешься, ничего не получишь.
Нюма наблюдал, как легко над столом витают чуть полноватые, красивые руки дочери. Расставляя по клеенке разные вкусности: колбасу твердого копчения, сыр, простреленный крупными дырами, буженину с розоватым, добротным тельцем… Какие-то «дары моря» в яркой упаковке…
Давненько Нюма не видел такой аппетитной картины. И все это, как пояснила Фира, «с работы».
— Хорошо пристроились, — с непонятной интонацией произнес Нюма.
— Раньше в том буфете, говорят, было лучше. — Фира откинула со лба прядь светлых прямых волос. — Садись, папа… Зальцман, к столу!
— Фирка, через час совещание! — не преминул напомнить Зальцман, отложив газету.
— Тогда жуй быстрей и поезжай. Я приеду позже, пришли машину, — Фира поспешила на кухню за чайником.
Нюма сидел сгорбившись. Казалось, он пришел в гости… к самому себе.
Нежданный визит Фиры поверг его в смятение. Может, она решила представить этого Зальцмана как будущего мужа? А ведь он как-то спрашивал о Зальцмане. И Фира уклонилась от ответа. Теперь, значит, все решили? Тогда почему этот Зальцман ведет себя, как болван? Или он и есть болван, опупевший от важности.
— Извините, Наум Маркович… я не такой, каким могу вам сейчас показаться, — проговорил Зальцман. — Просто меня втянули в дело, которым бы мне не хотелось заниматься.
— Нет, нет. Что вы?! — Нюма смутился проницательностью гостя. — У каждого свой характер… Вы первый раз в доме…
— Ну, не первый раз, — лицо Зальцмана вновь осветила лукавая улыбка. — Когда-то здесь я получил оплеуху от вашей супруги.
— Тогда меня не было дома, но я в курсе… — засмеялся Нюма.
