— Короче, что ты предлагаешь?
— Можно пустить что-нибудь на обмен, — предложил Вова.
— Например?
Вот тут возникла пауза, ничего подходящего для меновой торговли в тощих вещмешках не завалялось.
— Можно бы лопатки махнуть, — предложил Санька, — толку от них сейчас никакого, только лишний груз, а к своим выйдем — новые дадут.
— Не пойдет, — возразил Белокопыто, — местным они ни к чему. Большие лопаты взяли бы, а малые не возьмут. А возьмут — недорого дадут.
Все вопросительно глянули на Три Процента.
— Война на дворе, — начал издалека Вова, — а на войне оружие и патроны всегда в цене.
— Ты что, — приподнялся Акимов, — оружие хочешь продать? Тебе Родина винтовку доверила, а ты…
— Родина мне доверила ящик с дисками, а винтовку я сам тогда на бруствере подобрал, — возразил Лопухов.
— Сядь, сержант, — охладил командирский пыл красноармеец Молчунов, — рано еще оружие на хлеб менять, но если окончательно припрет, то можно подумать. На кой черт нужна эта винтовка, если нет сил ее таскать?
Молчунов свою фамилию оправдывал на все сто: сам рот открывал крайне редко, а если его спрашивали, то отвечал коротко, чаще всего вообще односложно. Акимов сел, но на Лопухова взглянул волком, хотя понимал, что четверо голодных и злых мужиков при оружии, да еще во время войны с голоду не умрут и то, что предложил Вова, еще не самый худший вариант. Голод — сильное, очень сильное чувство, мало кто может выдержать его и не сломаться, не опуститься, не превратиться в зверя. Еще неизвестно, как он сам поведет себя через пару дней.
— А может, ночью наведаемся в ближайшую деревню, по погребам пошарим, — предложил Санька.
— Грабежа, мародерства и продажи оружия не допущу, — упрямо заявил сержант.
— Может, купим? — спросил молчаливый.
— А деньги? — поинтересовался Вова.
— Деньги есть.
Молчун залез в свой мешок, вытащил посеревшую тряпицу, развернул и явил на свет несколько разноцветных купюр.
— Откуда? — поинтересовался Вова.
— На заводе расчет перед призывом получил, а потратить негде было.
— Живем! — обрадовался Санька.
— Не спеши, — осадил его Белокопыто, — сейчас это только фантики. На кой они местным?
— Деньги, они и в Африке деньги, — встрял Вова. — Будет у нас жратва. Чтоб я этих совков колхозных не обул?
Лопухов решительно сгреб деньги и пихнул себе в карман.
— Ну, где тут ближайшая деревня?
— Уверен?
— Точно, — подтвердил Санька. — Дом справный, под железом, загон большой, сарайки всякие. Крепкий хозяин.
Как ни сильны были муки голода, а с ходу врываться в первую попавшуюся на пути деревню не спешили и уже около часа вели наблюдение за крайним домом. От него до леса всего метров двести, да и путь шел не через чистое поле, можно было подойти не привлекая внимания.
