Тимоха учитывал, что человек может оказаться несговорчивым, и на этот счет имел свои суждения:
«Говоришь, что, мол, лес государственный? Извини-подвинься. Это, когда он в небо смотрит. А когда он речной покойник — тут власть ничейная».
«Это воровство!»
«Опять извини-подвинься. А ежели я клад нашел? Царское золото, к примеру?»
«Надо государству сдать. Закон имеется».
«Слыхал. В газетах пишут».
«Вот видишь».
«Опять же разговор без ажура».
«Какого ажура?»
«А то, что мне государство награду за этот клад дает. Ну, премию, что ли. Неважно, как назвать. Только кредитки те положены мне законно. А здесь? Я кто? Моторист. Мне до «утопу» дела нет. Лишь бы мой катер на этот «утоп» не наскочил. Стало быть, к службе моей касательства «утоп» не имеет. А раз так, давай наградные. Не хочешь? Так-то, значит. Сплавной конторе подымать топляк нет резону. Ей два раза одно бревно не засчитывается. Усекаешь? Невыгодно конторе. А я из всего этого итог вывожу. Власть тут моя, и я ни перед кем не в ответе. Извини-подвинься».
* * *
— Свидетель Девяткин! Какое расстояние от ракушки до места пожара?
— Метров шестьсот.
— Куда вы пошли дальше?
— Только через дорогу перебежал, тут и запань прорвало.
— Расскажите подробней, что вы знаете о пожаре. Какой был первый очаг пожара?
Девяткин ответил, что о пожаре он мало что знает, видел издали, да и только. И про очаги ничего сказать не может, потому что пожар он и есть пожар.
— Где стоит дом Щербака?
— Недалеко от летней столовой, что сгорела.
— Поточнее, пожалуйста.
— Метров полтораста будет. Если вам интересно, можете смерить.
— Измерим. Скажите, каким образом огонь переметнулся так далеко?
— А я откуда знаю? Кажется, ветер был. Помню, сено сухое в стожках лежало. Много ли для огня надо?
— Вы можете описать рельеф местности от бочек с бензином до дома Щербака? — спросила Градова.
Свидетель сердито посмотрел на судью и сказал, что он не понимает ничего про рельеф местности.
— Разве вы не помните, как выглядит местность? Ровная она или холмистая?
Девяткин покачался на носках и ответил:
— Бочки на пригорке стояли, а дальше — низина.
— За ней дом Щербака?
— Нет. За низиной овражек тянется.
— Если идти к Щербаку, овражек обойти надо?
— Зачем? Там мосток проложен.
— Как же бензин попал по ту сторону овражка? Как могли загореться дом Щербака и общежитие?
— Не знаю, — Девяткин пожал плечами. — Может быть, бочки упали, потекли. Я не видел. Костер у столовой горел. В нем подавальщицы халаты кипятили в баке.
