И Градова, угадав мысль Щербака, закончила:
— Их сорвало силой натяжения?
«Соображает, — подумал про судью Алексей. — Ей палец и рот не клади. Видно, что к суду готовится основательно».
— Да, — согласился он.
— Так почему же вы вели работы на затопляемом месте?
— При высоких горизонтах воды правый берег тоже затапливается на значительном расстоянии. Чтобы соорудить мертвяки на незатопляемом месте, нужны длинные тросы. Их у нас не было.
— Из акта, составленного после аварии, видно, что лес частично ушел по низкому берегу и снес на своем пути семь колхозных домов, расположенных недалеко от вашей запани. Было ли предусмотрено проектом сооружения запани укрепление этого берега?
— Нет.
Градова внимательно наблюдала за поведением подсудимого. Ей казалось, что даже в самых простых ответах, в которых прозвучит неправда, волнение выдаст Щербака.
— Когда вода начала затоплять низкий берег, у вас не возникло решения укрепить его?
— Для этого следовало строить опоры из кусков свай. Это нам было не под силу.
— А соорудить донные опоры в русле реки? — спросила Градова, радуясь тому, что прочитанные книги пошли ей впрок.
— Русло реки было забито древесиной. Впрочем, строить свайные опоры мы тоже не могли.
— Почему?
— Мы не располагали необходимым временем.
— Это единственная причина?
— Нет. Главная причина в том, что у нас не было копра для забивки свай.
— Допустим, — сказала Градова. — Гидрологические условия быстро менялись, происходил резкий подъем воды. Можно ли в такой обстановке проводить капитальные работы по укреплению запани?
— Нельзя.
— Какие еще были приняты меры по предотвращению аварии?
— В полукилометре выше запани была установлена глухая перетяга.
— Поясните суду, что это за сооружение.
— Стальной трос большого диаметра специальным способом крепится к бревнам, находящимся в реке. Концы троса выносятся на берег и крепятся к мертвякам.
— И что произошло?
— Сильное течение вызвало подвижку пыжа, и ниже перетяги образовалось льяло — пустое пространство. Бревна оторвались от троса, и все давление тысяч лесин обрушилось на трос. Он лопнул.
— Что было дальше?
Алексей, утомленный от потока вопросов судьи, сказал:
— Пыж, не имея сопротивления впереди, ускорил движение. Получился динамический удар. От этого удара правая часть запани была окончательно затоплена. Лес устремился поверх запани. Другая часть древесины ушла через затопленный левый берег, сметая все на своем пути.
* * *
Недели за две до начала сплава Щербаку позвонил управляющий трестом Назаров.
