— Точно. Из всех здешних рыб, кто понимает, эта самый деликатес. Ну, не считая крупного гольца… Конечно, можно бы и его промыслить, да пилоты ненадежные, растрезвонят. А квартира их вон, за перекатом. Видишь тот плес? Глубина двадцать метров.
— Я знаю, — сказал Илья. — Зимовальная яма. Она на карте инспекторов особо помечена: три их осталось в районе. Четвертую, что на Палявааме, в прошлом году старатели пробомбили.
— Это выше горы Карпунг? Слышал, — сказал Жадный. — Ты где работаешь?
— В геологии.
— О! Ты-то мне и нужен. Давно там?
— До армии два года, и вот после почти год.
— А служил где?
— Служил-то?.. А так… Пехота-матушка.
— Ха! Как в том анекдоте: под подолом у Царицы Полей?
— Ну… — Илья качнул головой и криво усмехнулся.
— А знаешь, мы с тобой… — начал Жадный.
— Мотор! — Илья мотнул головой, лицо его напряглось, но через миг расслабилось. — Надо же… Никак не могу…
— Точно, несет кого-то, — кивнул Жадный. — Вездеход.
Жизнь измеряется не годами существования, а мгновениями дружбы, сказал поэт…
С верховья реки прилетел жужжащий металлический звук. Рыжий поднял голову. Еще какая-то человеческая машина. Но быстро успокоился — ведь тут друг… Пес снова закрыл глаза, погрузившись в волны тепла и сытости.
Темная коробка выскочила из-за дальнего поворота реки, обрисовалась в зеленую машину и встала под обрывом, как раз посреди плеса. Из машины вышли трое. Помахали руками, походили, приседая, по льду. Один, толстый и очень высокий — Огромный, показал в сторону костра. Второй, пониже, кивнул и зашагал к рыбакам. Рыжий перевел взгляд на Илью. Друг сидел спокойно, значит, все в порядке. Пришелец дошел до переката, приблизился к лунке Ильи, пошевелил носком мехового сапога рыбок и крикнул, повернувшись к рыбакам:
— Другое что ловится?
— Пока нет, — ответил Илья.
— А давно вы?
— С утра.
— Откуда?
— Геологи.
— Яс-с-сна… — Человек повернулся и зашагал к вездеходу.
— Ни здравствуй, ни прощай, — усмехнулся Илья. — Коман-ди-ир.
— Знакомая машина, — сказал Жадный. — Так я не договорил: у тебя никого из дружков не будет на Кремянке в летний сезон?
— Сам километрах в двадцати ставлю партию.
— О! Не в службу, как говорится… Халцедоны там прекрасные, привези десятка два. В долгу не останусь: если какой дефицит нужен — дуй в буфет при ресторане, у меня там спец-кладовка-самобранка. Для отцов града.
— На Кремянке запрещено собирать, заказник природный. — Илья привстал, посмотрел из-под руки на вездеход.
— Так ты ж геолог. Для работы, мол.
