— Назови ее как пожелаешь, — сказал король Делле. — Мне все равно.
Делла сидела в детской у окна и качала в колыбели свою безымянную дочь, а глаза ее наполнялись злыми слезами. Она стала смотреть в окно, чтобы слезы не капали на ребенка, потому что постановила: девочка не должна знать, что отец не любит ее.
— Она прекрасна, — негромко произнес голос рядом.
Делла оглянулась и увидела, как Румпельштильцкин осторожно прикасается к ладошке ребенка.
— Прекрасна, — повторил юный эльф. — Совсем как ты. Почему ты плачешь?
За целый год Делла ни разу не видела эльфа, с того самого утра в комнате, полной золота. Она хотела рассказать ему, как рада видеть его, как думала о его доброте каждый день своего замужества, но вместо этого выпалила, что король разочарован, потому что у нее родилась дочь, а не сын.
— Любой, у кого есть здравый смысл, гордился бы такой дочерью, — сказал эльф. — Может, соврешь королю, что, когда девочка подрастет, она сможет напрясть золота из соломы?
Он опустился на колени возле колыбели.
— Я вернусь, — пообещал Румпельштильцкин. — И принесу ей золота на три комнаты.
— Ты такой добрый, — ответила Делла. — Но уверена, муж любит дочь, просто ему нужно остановиться и подумать об этом.
— Разве любовь — это вещь, о которой надо останавливаться и думать? — едва слышно спросил Румпельштильцкин.
— Я не то имела в виду! Я уверена, что король любит девочку, но просто не осознает этого… Может быть, мне сказать ему, что она заболела? Он станет беспокоиться за нее и увидит, какое она сокровище.
— Но слуги скажут, что она не больна, — возразил Румпельштильцкин. — Лучше скажи ему, что старый, гадкий эльф хочет забрать ее, если только…
Он задумался, а Делла сказала:
— Ты не похож на гадкого старика.
Румпельштильцкин улыбнулся, отчего еще меньше стал напоминать старого или гадкого.
А Делла вдруг пожелала… Но то была опасная мысль.
— Мы скажем ему, что ты научил меня прясть золото из соломы, — предложила Делла. — А в награду я пообещала тебе своего первенца. И единственный способ разорвать соглашение… — она вздохнула. — Что бы ты ни попросил от короля, это должно быть легкое задание, иначе он никогда в жизни не сможет исполнить.
— Это точно, — согласился эльф. — А насколько легкое?
Делла все обдумала.
— Пусть угадает твое имя!
— Да уж, вот что проще простого! — сказал Румпельштильцкин. — У меня не самое распространенное имя.
— Скажи ему, что даешь ему три дня, а потом заберешь ребенка. Уж за это время мы сможем организовать, чтобы кто‑нибудь узнал твое имя.
