Незадолго до выхода Гавриила из госпиталя доктор Альфред Грант, тот самый, с которым я начал делать операции в нашем институте, отвел меня в сторону и спросил:
— Владимир, как ты думаешь, не обидится Илизаров, если я предложу ему с дочерью после госпиталя пожить в одной из моих квартир. Я там не живу, купил для вложения денег. Никто его беспокоить не будет.
— По-моему, он не только не обидится, но будет благодарен.
— Ты скажи профессору, что для меня это будет большая честь.
Толстяк Грант был добрый человек и преклонялся перед Илизаровым. Ему, по его американской наивности, казалось, что если у того мировое имя и за лечение платит посольство, то оно тем более готово будет снять номер в самом дорогом отеле.
Сам Грант вдвоем с женой жил в большом доме в богатом пригороде Лонг-Айленд, у них был также «дуплекс», двухэтажная квартира в одном из небоскребов в центре Манхэттена.
Я перевез Гавриила на квартиру Гранта на авеню Лексингтон, неподалеку от нашего госпиталя. Он еще никогда не был в квартирах американцев и сразу стал осматривать свое временное жилище. Прихрамывая, расхаживал по трем большим и дорого обставленным комнатам, восклицая:
— Ну-ну, квартира прекрасная! Спасибо Гранту, хороший человек. Это столовая, это спальня… а где санузел?
Так, по советской привычке, назвал он ванную.
— Ага, красиво, все в зеркалах… А почему Грант сам здесь не живет?
— У него есть дом и еще квартира, двухэтажная.
— Двухэтажная, говоришь? Интересно… Он что, богатый?
— Наверное, очень богатый.
— Сколько эта квартира стоит?
— Точно не знаю, думаю, тысяч полтораста-двести.
— Так дорого!.. Сколько же тогда двухэтажная может стоить?
— Не меньше миллиона, а то и двух.
— Два миллиона за квартиру?! Да, ваши доктора здорово живут. Я вот всю жизнь работал, а с трудом получил четырехкомнатную в Кургане, да и то по специальному решению обкома партии…
— Здесь разрешения не нужно — плати деньги и покупай квартиры, какие хочешь.
— Так, так, ясно… Но ведь и стоит дорого.
— Если бы такой доктор, как ты, работал здесь, он давно был бы мультимиллионером.
— Ну да?
Я стал рассказывать, что многие доктора нашего госпиталя — настоящие богачи. Они вкладывают деньги в разные выгодные предприятия — в покупку участков земли, домов, квартир, беговых лошадей и старинных автомобилей. Все это с годами растет в цене и через несколько лет они выгодно это продают.
— Все богатые американцы любой профессии платят высокие налоги. Но они любят и умеют делать бизнес на перепродаже с выгодой, — сказал я. Илизаров слушал с интересом, потом удивленно комментировал:
