Так, похоже, мне срочно нужно отвлечься. С этой первой здравой мыслью за сегодняшний день я вышла из дома и направилась к конюшням. Погода напоминала ту, что я видела во сне: было холодно. А я была довольно легко одета, и шаль как назло оставила дома. Но возвращаться было лень, так что я обхватила себя руками за плечи и упрямо пошла дальше.
В конюшнях, к счастью, никого не было. Даже конюх куда-то подевался, чему я несказанно обрадовалась - мне хотелось побыть одной. По крайней мере, лошади не будут передо мной расшаркиваться и обзывать Хранительницей.
Высунувшаяся из стойла Бэгги ткнулась мне в плечо. Я чисто механически стала ее поглаживать. Теплая, шелковистая. Я тяжко вздохнула, лошадка солидарно фыркнула. Придя к полному взаимопониманию, мы занялись каждая своим делом: Бэгги сунула нос в кормушку, а я уселась на доску, лежащую на двух пеньках и гордо именующуюся здесь скамейкой, и погрузилась в свои мысли.
Так я просидела, наверное, долго. В конюшне было тепло и вкусно пахло сухим сеном. Уходить никуда не хотелось.
Я уже успела окончательно разомлеть, когда почувствовала, что уже не одна. На скамейку рядом со мной кто-то сел. Я чуть повернула голову, это был Алекс. Он молчал. Я тоже.
Казалось, так прошла вечность.
- Замерзнешь, - наконец он нашел что сказать и протянул мне шаль.
- Замерзну, - согласилась я, - если лишусь твоей дружбы.
Он улыбнулся. Я ответила. Мир был восстановлен. Ох, чувствую, я об этом еще пожалею…
- Знаешь… ты не обязана приходить на День Согласия. Я пойму…
- А как же дар? - Нет, я решительно ничего не понимаю! То им вынь да положь Хранительницу, то уже не обязана!.. Непоследовательно, господин Властелин!..
- Это не дар, это проклятье! - его голос прозвучал неожиданно резко.
- Но ты же…
- Это был мой выбор. Я знал, на что иду.
- Так может и мне пора узнать?.. - я все-таки нацелилась получить ответы на свои вопросы.
- Ладно, - он пожал плечами, - слушай.
Оказалось, что долин, подобных Боллате, существует еще двенадцать. Никто уже толком не вспомнит как и когда они появились. Нет единственного ответа на этот вопрос и в легендах: одни из них гласят, что это боги так наказали провинившихся, сделав их зависимыми от Властелина; другие утверждают, что наоборот - наградили, подарив его дар.
Хотя, по словам Алекса, наказанным выглядит только сам Властелин.
Говорят, у Властелинов нет души… Это не совсем так. Просто на каждый День Согласия Властелин дает своим подданным по кусочку своей души, а взамен забирает их боль, гнев, обиды и прочую ерунду, которая мешает жить.
