- Что? - Алекс непонимающе уставился на меня.
- Я случайно услышала ваш разговор во дворе. То пепелище возле Страшного леса - все, что осталось от моего дома. Он сгорел.
- Так ты еще и подслушивала? - приподнял бровь ангел.
- Да нет же! Я случайно услышала, - окончательно скуксилась я.
- Как это случилось?
- Не знаю… - хотя вопрос и задал Габриэль, я предпочла обращаться к Алексу. - Он как-будто засветился, затрещал, а потом загорелся… Все произошло очень быстро, буквально в считанные секунды, я даже не успела понять, что происходит!
- Так может ты сама его и сожгла? - прищурился Габриэль.
- Ага, конечно! Всю жизнь мечтала оказаться бездомной!
- А до этого ты ничего странного не замечала? - прервал наши препирательства Алекс.
- Ну… - я замялась. - Накануне вечером мне было как-то не по себе. А так, вроде бы, больше ничего…
Повисло долгое молчание. Габриэль то ли сделал для себя какие-то выводы, то ли не нашел к чему еще можно придраться в моей истории.
- Ладно, - буркнул он себе под нос, вставая. - Позже мы к этому еще вернемся.
После его ухода мы с Алексом еще какое-то время так и сидели, взявшись за руки. Пока я не подумала, что без внешней угрозы в лице Габриэля ситуация приобретает легкий оттенок интимности.
- Это он из-за утреннего дождика так на меня взъелся? - полюбопытствовала я, потихоньку высвобождая свою ладошку.
- Нет. Просто Габриэль отвечает за безопасность долины, а ты здесь человек новый, вот он к тебе и приглядывается. - И, немного помолчав, добавил:
- Тем более, что повод для беспокойства у него есть. В последнее время вокруг Боллаты творится что-то неладное…
- Значит, ты признаешь, что волноваться есть из-за чего?! - удивилась я. - Там, во дворе, ты показался мне спокойнее всех…
- Просто я не хотел нагнетать обстановку. Понимаешь, пока я внешне спокоен, жители долины будут думать, что все в порядке. Но стоит мне начать суетиться, и все встанет с ног на голову.
- Тогда почему ты говоришь это мне?
- Потому что ты никому об этом не расскажешь.
Я жила в Боллате уже неделю. И, честно говоря, не испытывала ни малейшего желания ее покидать. Может быть мне с непривычки и было немного странно находиться в окружении стольких людей, но это того стоило. Я потихоньку раззнакомилась почти со всем населением долины. Кроме людей, одного эльфа и ангела здесь еще жила семья гномов, два тролля, карлик, кентавр, несколько видов оборотней, а местный кузнец был наполовину великан. Кем он был на другую половину, я понятия не имею, но ростом он все равно был меня выше раза в два. И, что самое главное, все они прекрасно уживались друг с другом. Это и отличало Боллату от обычных городов, где, хоть и негласно, предпочтение отдавалось людям, а права представителей других рас нещадно ущемлялись. Или от других долин, где, как мне рассказывал Алекс, вообще могли жить только представители человеческой расы.
