- Вам спасибо, Степан Ильич, - Макс пожимает Рудницкому руку,- за то, что всегда держите в курсе событий.
- Да, чуть не забыл, Максим Олегович, - Рудницкий улыбается, лукаво щуря глаза, - еще кое-что... Вы говорите - не успели в тот день подойти к телефону? Так вот – администратор сообщил, что вам звонила женщина. Он сказал, что у нее был очень приятный голос…
Проводив Рудницкого, Макс спустился к речушке, зачерпнул холодной воды, плеснул в лицо. Женщина, женщина. Кто, кто? И намеренно ли рассказал ему Рудницкий об Арсеньеве? Знает ли он уже, что тот приехал к ним? Следил ли за его реакцией или все было сказано просто так, для красного словца? Нет, Рудницкий не так прост. Что за папку принес Виктор Борисович Володьке? Нужно срочно просмотреть ее!
Телефон долго не отвечал. Наконец веселый бодрый голос:
- А, это ты, привет!
- Мне нужно посмотреть папку.
- Папку? Какую папку?
- Ту папку, что оставил тебе Виктор Борисович!
- А… ты об этом! Да не было никакой папки. Я ее выдумал, мне нужно было, чтобы ты зашел со мной в квартиру.
- Зачем?
- Ну, как зачем? А вдруг тот, кто грохнул Борисыча, меня ждал в подъезде, или в лифте, или в квартире? А ты у нас сильный и смелый, защитил бы меня.
- Я сейчас приеду к тебе, и ты дашь мне эту папку.
- Да нет никакой папки, говорю же тебе. Я выдумал, ну извини. И вообще мне некогда сейчас, я в ресторан еду. Там у меня сейчас дел невпроворот. Все пока!
В трубке запищали гудки. Вот шут гороховый! Хорошо, он потом с этим разберется. А сейчас нужно ехать к Николаю.
Как странно, судьба снова тесно связала их: Максима, Володьку, Николая, Виктора Борисовича. И, так же как и много лет назад, их объединило преступление…
2
Николай долго не открывал. Максим слышал, как он подходит к двери, стоит перед ней, прислушивается.
- Коля, открой, это я!
Николай долго смотрит в глазок.
- Ты, Макс?
- Я! Открой!
Наконец Николай слегка приоткрывает дверь, смотрит в щель.
- Ты?
- Я, это, я! Впусти меня!
Максим проходит в квартиру, на кухню, стол заставлен бутылками. Коля пьян.
- Ты что, опять? Я ведь недавно был у тебя, все было в порядке. Зачем ты снова пьешь?
Коля садится на табуретку, пьяно смотрит на Максима.
- Макс, - говорит почти шепотом, - кто его убил?
- Кого? – не сразу понимает Макс.
- Да этого, начальника нашего, Виктора Борисовича?
- Ты по телевизору видел?
- Да, видел. Но сначала она сказала… сказала… ты знаешь, говорит, что его убили?
Колька наливает себе рюмку, но Макс отнимает, поднимает его и отводит на диван.
