Они на заднем дворе школы - сидят на сваленных бревнах. Сидят парочками, обнявшись, - Макс с Полиной и Колька с Ниной. Длинноногий Володька, вытянув шею как аист, вышагивает перед ними, басит:
- И что, вы точно решили?
- Да что ты заладил?! - хохочет Нина, – точно решили, едем! Я с Колькой и Макс. Жалко вот - Полина не может.
- Да, - грустно говорит Полина, - не могу. У меня мама что-то разболелась. Как же я одну ее оставлю?
- А, представь, как было бы хорошо! – мечтательно шепчет на ухо Полине Максим и щекочет ей шею, отчего она поеживается и улыбается. – Жили бы вместе в палатке…
- Не уезжай, – шепчет она в ответ, – пожалуйста, я ведь не смогу без тебя, прошу…
- Вот, придурки, – говорит Володька, с завистью глядя на их ласки, – вас там комары сожрут! А как же институт, Макс, разве тебя отец отпустит?
- Отпустит, - отвечает Макс – а в институт я и потом успею поступить.
- Точно, - поддерживает друга Колька, – в институт можно и потом поступить, а пока денег накопить и славы!
Ребята хохочут.
- Славы… - передразнивает Володька, - славы с грязью пополам! Не понимаю, Макс, ладно, Колька со своей Джульеттой, – Нина обиженно фыркает, - а ты-то что? Не понимаю! Зачем тебе эта геологическая экспедиция? Это ведь так далеко – Сибирь! Там ведь холодно! Б-р-р-р!
- Где тебе понять? – говорит Колька. - Макс у нас сознательный! А ты, Лемехов, приспособленец!
- Ну, ты, Ромео сопливый! - Володька подскакивает к Кольке, и они как два молодых петушка стоят, нахохлившись, готовые тут же вступить в драку.
Девчонки оттаскивают их друг друга.
- А что, - продолжает Колька, - слабо тебе с нами?!
- А зачем ему? – пожимает плечами Нина. – Его папа в институт торговый протащит, зачем ему с нами грязь месить? Он здесь будет в море купаться.
- А вот и не слабо! - вдруг говорит Володька. - Я тоже поеду!
- Зачем тебе это? – говорит Макс, он недолюбливает Володьку, и ему не нравится эта идея. - У тебя здесь все налажено. Тебя родичи не отпустят.
- Поеду! – решительно повторяет Володька. - Вот теперь назло вам поеду!
1
Оцепление у гостиницы еще не сняли. Максим долго стоял под окнами, курил, смотрел вверх, стараясь угадать - за каким из этих освещенных квадратов Виктор Борисович нашел свою смерть.
- А, ты тоже здесь! - услышал он вдруг за спиной и от неожиданности вздрогнул.
- Ты что крадешься как черт?! – Максим раздраженно бросил сигарету и тут же закурил новую.
Володька засмеялся:
- А ты что такой пугливый? Совесть нечиста?
