Ничего не изменилось. К балу у губернатора готовились задолго до его начала. Покупались какие-то немыслимые платья, драгоценности, наличием и видом которых женщины намеревались уничтожить соперниц, мужчины гордились друг перед другом машинами и любовницами.
Максим ненавидел эту ярмарку тщеславия. Ненавидел эти пустые разговоры, раздутое самомнение, высокомерие. Но положение преуспевающего адвоката обязывало его быть на этом параде бахвальства. На бал съезжалась вся городская элита, завязывались знакомства, налаживались новые связи, упрочнялись старые. Приглашение на бал являлось пропуском в мир успеха, богатства, тот кто не получал этого приглашения, автоматически исключался из «высшего общества» и был обречен на то, что от него отвернутся и недавние друзья, и деловые партнеры.
Градов был вынужден исполнять этот ритуал, хотя мысли его были заняты совсем другим. Последнее время он часто размышлял о том, что, возможно, существует опасность, о которой он не знает, не может знать, потому что слишком невнимателен, упускает что-то важное. Он думал о гибели Коха, о том, что возможно в ресторане было совершено реальное покушение на его жизнь, которую спасла, по сути, только случайность.
Он пытался контролировать происходящее. Постоянно связывался с Рудницким, тот держал его в курсе расследования, которое пока никаких результатов не приносило.
Он несколько раз подъезжал к дому Полины, наблюдал за ней издали, в их последнюю встречу ему почему-то показалось, что все не так просто, что есть что-то настораживающее в ее словах, в ее взгляде…
Он присматривался к Светлане - что-то странное происходило и с ней в последнее время. Он чувствовал это.
Он старался не подаваться этим невнятным неясным ощущениям, - мнительность не в его характере, - и все же что-то тревожило его.
Он пытался все держать под контролем. И только встреч с Лерой он избегал, хотя она несколько раз звонила, просила его приехать… Он боялся тех чувств, которые она у него вызывала.
Мысли его были заняты другим, но избежать подготовки к губернаторскому балу и самого бала не представлялось возможным. Светлане была выдана энная сумма на приобретение наряда, а также было подарено жемчужное колье и серьги. Это колье и серьги Светлана долго выбирала в ювелирном салоне, и Макс с неприязнью наблюдал, каким оживленным стало ее всегда холодное высокомерно-красивое лицо, как долго она, близоруко прищуривая глаза, перебирает украшения, приценивается, неприятно называя молоденькую продавщицу милочкой.
