Стараясь, чтобы голос ее звучал сухо и надменно, Одри произнесла:
— Я только что поговорила с отцом. Очень любезно с твоей стороны, Дэниел, помочь ему, и я тоже благодарна, но…
Красивые глаза Дэна предостерегающе блеснули:
— Я не люблю, когда ко мне относятся покровительственно, Одри, — предостерег он.
Слегка вспыхнув, помимо собственной воли она продолжила:
— Но это меня не касается, поэтому…
— Не стоит говорить так уверенно. Хотя твой отец и обрисовал обстоятельства в общих чертах, ты все поймешь много лучше, когда услышишь то, что хочу сказать я.
Глаза мужчин встретились.
— Прошу прощения. — Клиффорд встал. — Мне лучше пойти и сообщить Синтии, сколько человек будет сегодня обедать, в противном случае мы останемся голодными.
— Я собирался пригласить Одри пообедать, конечно, если вы не против, — непринужденным тоном произнес Дэн. — Заодно и поговорим.
— Разумеется, не против! — мгновенно согласился Клиффорд.
Одри онемела, затем, когда дверь за высокой худощавой фигурой ее отца закрылась, с яростью повернулась к Дэну.
— Не понимаю, как у тебя хватило наглости предложить подобное после того, как ты испортил мне вечер!
— Вечер еще не закончился, — возразил он, и в голосе его прозвучали какие-то задумчивые нотки. — Потом, заметив ее невольную дрожь, добавил чуть ли не скучающим тоном: — А теперь будь хорошей девочкой, иди приготовься.
— В субботу в такое позднее время без предварительного заказа тебя никуда не пустят. — Одри даже и не пыталась скрыть своего злорадства. — Все закончится тем, что ты угостишь меня гамбургером в «Макдональдсе».
Он лишь усмехнулся.
— Я уже заказал столик на двоих в «Мажестик-Холле».
«Мажестик-Холл», необыкновенной красоты здание, построенное в шестнадцатом веке, было самым изысканным и дорогим рестораном в Лестере.
Ее взорвало.
— Как ты смеешь распоряжаться, даже не спросив меня? — Затем, поняв, что ее бешенство только веселит его, она сделала глубокий вдох и закончила более спокойно: — Боюсь, тебе придется обедать одному. Лучше я умру от голода, чем приму твое приглашение.
Лицо Дэна выражало решимость.
— Моя дорогая Одри, кажется, ты не понимаешь… Это не приглашение, это — приказ.
— На каком основании ты мне приказываешь? — в бешенстве воскликнула она.
— Я скажу тебе об этом после того, как мы пообедаем. А сейчас не пойти ли тебе переодеться? — Фраза, построенная как вопрос, несомненно, являлась приказом. И он хотел, чтобы она это поняла. Когда она, ничего не видя вокруг, повернулась, он предостерег: — И до тех пор, Адриана, пока ты не узнаешь, как по-настоящему обстоят дела, глупо волновать мистера Сеймура.
