Может быть, в офисе было просто слишком жарко?
— Ты выглядишь… — Элинор внимательнее пригляделась к пожилой женщине. Хотя на той по-прежнему были традиционная длинная темная юбка и белая блузка, новая прическа меняла ее неузнаваемо. — Ты выглядишь великолепно!
— Ты не шутишь? — неуверенно спросила Шарлотта. — Я пошла к нему два дня назад… и теперь чувствую себя как-то неловко. Наверное, просто не могу привыкнуть. Все время хочется зачесать их назад.
— Нет-нет, — торопливо сказала Элинор. — Не делай этого ни в коем случае. — Выйдя из-за стола, она остановилась перед секретаршей, скрестив руки на груди. — Как же я могла не заметить сразу?
Шарлотта не отрывала взгляда от носков своих практичных коричневых туфель.
— Не стоит расстраиваться. Этого не заметил никто.
Брови Элинор поползли вверх.
— Даже Крис?
— В особенности Крис. — Она смущенно кашлянула, по-прежнему избегая взгляда Элинор. — Собственно, об этом-то я и хотела поговорить. Если у тебя найдется свободная минутка, конечно.
Элинор вернулась за стол.
— Для подобных вещей мне не жалко никакого времени.
В голове мелькнула мысль о поджидающем ее Фрэнке, но она тут же прогнала ее прочь.
— Видишь ли, я просто подумала… То есть я хочу понять… если он не заметил моей новой прически, то… что я могу сделать еще?
Внимание Элинор привлекло какое-то движение за приоткрытой дверью. Это вышедший из своего офиса Крис просматривал какие-то бумаги на столе секретарши.
— Легок на помине…
Щеки Шарлотты побагровели, а улыбка Элинор стала еще шире.
— Крис! У вас найдется лишняя минутка?
Шарлотта подалась вперед, в надежде остановить ее.
— Не надо…
Но было уже поздно. Крис повернул голову в их сторону и, положив документы обратно на стол, вошел в офис.
— Конечно. Для моей прекрасной компаньонки время у меня всегда найдется. О, Шарлотта! Ты еще здесь?
Секретарша снова принялась изучать свои туфли.
— Я как раз собиралась уходить, — сказала она, поспешно поднимаясь.
Вовремя среагировав, Элинор успела схватить за руку собравшуюся было улизнуть Шарлотту.
— Собственно говоря, Крис, мы с Шарлоттой надеялись, что вы разрешите наш спор.
— Спор?
Элинор усмехнулась. У Шарлотты был такой вид, будто ей хочется спрятаться под столом.
— Так в чем дело? — спросил Крис.
— Видите ли, Шарлотта говорит, что мужчина, с которым она сейчас встречается, намекает на свои серьезные намерения. Но, будучи женщиной современной и самостоятельной, она не совсем уверена в том, что готова расстаться со своей свободой.
