приготовившись к долгому путешествию до станции с ароматным названием Жасмин.
На выходе из metro меня снова встретило промозглое утро. Дождь разошелся не на шутку. Низко опустив голову, я катил свой чемодан по длинной узкой улочке. Через некоторое время я повернул налево, на улицу Ля Фонтен, а потом направо, на улицу Франсуа Милле. Отель «Селект» находился на углу напротив. Его рекомендовал мне коллега по колледжу, где я когда-то преподавал, — единственный, кто еще со мной разговаривал. Он сказал, что «Селект» чистый, простой и дешевый и к тому же расположен в тихом жилом квартале. Только вот не предупредил, что в день моего приезда дежурный портье окажется такой говнюк.
— Доброе утро, — сказал я. — Меня зовут Гарри Рикс. У меня забронирован номер на…
— Sept jours, — произнес он, оторвавшись от компьютера на рабочем столе. — La chambre ne sera pas prete avant quinze heures.[2]
Портье проговорил все это очень быстро, и я мало что понял.
— Desole, mais…euh… je n’ai pas compris[3]…
— Для регистрации приходите в три часа, — повторил он опять-таки по-французски, но медленно, едва ли не по слогам, и таким громким голосом, будто я был глухой.
— Но до трех еще целых полдня!
— Регистрация в три, — сказал он, указывая на табличку, вывешенную на стене возле почтового ящика.
Я успел заметить, что только в двух из двадцати восьми ячеек не было ключей от номеров.
— Да ладно, наверняка у вас есть свободная комната…
Он снова указал мне на табличку и ничего не ответил.
— Вы хотите сказать, что у вас нет ни одной готовой комнаты?
— Я хочу сказать, что регистрация в пятнадцать ноль-ноль.
— А я говорю вам, что падаю от усталости и был бы очень признателен, если…
— Не я устанавливаю правила. Оставляйте свой багаж и приходите к трем часам.
— Пожалуйста, войдите в мое положение…
Портье пожал плечами, на его губах промелькнуло подобие усмешки. Тут зазвонил телефон. Он взял трубку, воспользовавшись возможностью показать мне спину.
— Думаю, я найду другой отель, — сказал я.
Парень, прервав разговор, бросил через плечо:
— Тогда вам придется заплатить неустойку за ночь проживания. Для отмены брони мы требуем уведомления за сутки.
Еще одна слабая усмешка, которую мне захотелось стереть с его физиономии кулаком.
— Куда я могу поставить свой багаж? — спросил я.
— Вон туда — Портье указал на дверь рядом со стойкой регистрации.
Подкатив туда чемодан, я снял с плеча сумку с компьютером и предупредил:
