Сначала двигались по дороге - несчастная полуторка глохла, стоило остановиться. Вооруженные биноклем Попутный с Коваленко разглядывали озеро в просветах между деревьями, Женька без особой надежды проверял возможные спуски с дороги, потом помогал водиле воскресить "кривым стартером" двигатель. Молчаливый младший сержант был неуклюж, то и дело утирал пот пилоткой. Видать и, правда, дистрофик.
- Нет, это тыр-пыр нас к сути не продвинет, - сказал Попутный, опуская на грудь бинокль. - Прогуляемся-ка мы ножками. Лес, цветочки, земляничка. Водица чистейшая, уклеички-окуньки, жабки-царевны всякие, - майор глянул на обессилено присевшего на подножку водителя. - Вот что, товарищ Земляков, ты здесь побудь. С машиной. Бдительность не теряйте. Кругом финики недобитые бродят, того и гляди... Только с нашими их не перепутайте.
- Так точно, товарищ майор.
Начальство спустилось с дороги и исчезло среди сосен. Женька покосился на водителя:
- Давай, товарищ сержант, пока техникой займемся. Запустил ты машину, чего уж там...
- Трофейная, - уныло оправдался худосочный доходяга.
Женька возился в кузове, утаптывая ветки наваленного как попало лапника. Под хвоей чавкало: то ли гудрон какой-то, то ли вакса жидкая. Вот же достался транспорт. Младший сержант возился в кабине - там звякало. Должно быть, осколки лобового стекла убирает - и то сказать, торчат как гадючьи зубы.
Женька обтер найденный в кузове топор, сходил к опушке, загубил несколько веток. Настелил у заднего борта - поприличнее, хотя на катафалк все равно похоже.
Водила сидел, опершись лбом о рулевое колесо.
- Эй, ты не рановато "на массу" давить собрался?
- Не сплю. Это я так - младший сержант поднял голову - морда действительно не сонная, но взгляд смутный.
Женьке стало стыдно - мог бы и сам допереть. У парня товарища убило, да видать и под огнем в первый раз побывать довелось - вон, ни одной медали, неуклюжий как валенок.
- Тебя как звать-то, сержант?
- Алексей Трофимов, товарищ лейтенант.
Женька поправил очки и пробурчал:
- Вот что, Алексей, давай-ка отдохни, пока время есть. Видать, ночью намотался. Ты жрал-то сегодня?
- Не хочется, товарищ лейтенант. Мне бы полежать полчасика.
- Давай, вались. Автомат мне давай, покараулю.
- Вы оружие, пожалуйста, проверьте. Степана автомат, я не успел...
- Вались-вались, разберемся...
Сержант вскарабкался в кузов и вроде как дышать перестал.
Женька проверил диск покарябанного ППШ - почистить бы не мешало, запущен ствол, да какие претензии к покойнику?
