У истоков головокружительной карьеры Наполеона Бонапарта также стояла женщина. Ею была Жозефина Богарне, вдова казнённого генерала и любовница Барраса, самого могущественного в те годы члена Директории. Она оказалась полезной Наполеону тем, что ввела его в высшее общество Парижа, познакомив со многими нужными людьми, а самого Барраса сумела убедить в личной преданности ему молодого генерала. Вскоре Наполеон и Жозефина, несмотря на разницу в возрасте (невеста была старше жениха на шесть лет), сочетались гражданским браком. За неделю до свадьбы Наполеон получил под своё командование Итальянскую армию, что один из братьев Наполеона не без иронии расценил как «приданое Барраса» за Жозефиной {120}. Излишне напоминать о том, что именно в ходе итальянской кампании высоко взошла звезда генерала Бонапарта, приведшая его в конечном итоге к диктаторской власти.
Махатма Ганди, признанный в Индии святым, получал деньги и поддержку от ряда представителей индийской национальной буржуазии. Рассказывали, что одна из его богатых почитательниц однажды воскликнула: «Ах, если бы почтенный учитель знал, как дорого обходится его содержание в бедности!» {121}.
Даже Гитлер на заре своей политической карьеры пользовался существенной поддержкой со стороны многих влиятельных дам Мюнхена. Много позднее, уже став канцлером и «фюрером», он называл этих женщин своими «приятельницами, относившимися к нему по-матерински» {122}. Почти все они были значительно старше Гитлера, поэтому предполагать возможную интимную близость между ними не очень уместно. Одна из них, Елена Бехштайн, даже говорила всем, что хотела бы, чтобы Адольф был её сыном, и позднее, дабы получить возможность посещать его в тюрьме, выдавала себя за его приёмную мать {123}.
Читая о том, как много состоятельных женщин оказывало молодому Гитлеру-политику разнообразную помощь, невольно ловишь себя на мысли: а что если бы всех этих дам не оказалось рядом с ним в тот момент? Может быть, европейская, да и мировая история пошли бы совсем по-другому? И не было бы тогда ни плана «Барбаросса», ни печей Освенцима, ни жутких военных потерь, поставивших крест на европейской цивилизации?
Обнаружим состоятельных покровительниц мы и в том случае, если перейдём от политических деятелей к религиозным. Не все, но очень многие из этих деятелей пользовались благосклонностью богатых и влиятельных женщин. Так, например, знаменитые религиозные реформаторы Ян Гус и Жан Кальвин ещё на заре своей деятельности сумели заручиться поддержкой очень могущественных покровительниц. Первому благоволила королева София, второму — Маргарита Наваррская и герцогиня Феррарская.
