— А мы вжэ думалы нэ прийдэтэ, — он крепко пожал руки каждому и повернулся ко мне. — Наш командыр – Олэксий, а цэ – Антон. Славка и Казика вы знаетэ. А цэ – Тарас Бжыньский и Костя Гарченко.
Мы с Антоном пожали руки Тарасу и Коле. Я чувствовал себя как-то неуютно – Тарас, который покрупнее, услышав, что я и есть командир отряда, не отрывал от меня взгляда, будто обмеривая и взвешивая. Что творилось у него в голове, я не знаю, но, судя по выражению его лица, я не произвел впечатления.
— Вы, наверно, догадываетесь зачем Ян вас сюда пригласил? — спросил я после того как обмен приветствиями закончился.
— То вы и е партызаны? — вопросом на вопрос ответил Тарас.
Я уперся взглядом ему в лицо. С этим товарищем, похоже, надо быть жестким – не дать ему почувствовать слабину. Видно же, что как командира он меня не воспринимает ни в каком виде. Во как смотрит – твердо, изучающе, прямо в глаза. Еще чуть-чуть – и начнет кривиться, будто лимон жует.
— Да, мы – партизаны, — твердо сказал я, не отрывая взгляда от глаз Тараса. — Ян говорил, что каждому из вас есть за что не любить немцев. Это правда?
— Правда, — Тарас молчал и ответил за обоих Костя. — У меня два сына в Красной Армии. Младшего, Андрюшку, убили под Львовом, а старший, Сашка, вообще неизвестно где. Как немцы пришли – никаких вестей от него не получал.
— А ты? — я кивнул Косте и обратился к Тарасу.
— Сына застрелылы, — после паузы, во время которой продолжалась борьба взглядов, наконец-то ответил Тарас. — На заробитках в Ровно був, а вин на поли карабина взяв и дома спрятав. А потим в полицая стрэльнув.
— Да, мужики… — я сел под деревом и жестом пригласил присаживаться остальных. — Любить немцев вам действительно не за что. Так вот, я собираю сейчас партизанский отряд и мне очень нужны люди. Пойдете ко мне?
Гости тоже сели на землю. Костя задумался, поглядывая то на меня, то на Яна, а Тарас принялся скручивать самокрутку. Увидев табак, жутко захотелось курить и мне. Но просить угостить и меня табачком я не стал – что это за командир, который вербует бойцов и сам же у них попрошайничает?
— А хто ты такый, шоб мы шли пид твою команду? — Тарас лишь на мгновение опередил с ответом Костю. Тот уже открыл, было, рот, чтобы ответить, но после вопроса Тараса промолчал и вопросительно уставился на меня.
— Я? — хотя, судя по поведению Тараса, такого вопроса следовало ожидать, но он все же заставил меня растеряться. — Найденов Алексей. Боец Красной Армии, который оказался в тылу противника. За последние полтора месяца воевал в двух партизанских отрядах. Командовал группой подрывников. Мост у Гощи, который взорвали – моя работа.
