Вытащив кривую саблю, крепкий приземистый горностай лизнул клинок и ухмыльнулся. Его соратник, потоньше и повыше, торопливо прошептал:
— Подожди, не убивай их сразу. Они ведь на берегу живут, может, знают, как эту дырку заткнуть.
— А и верно, отлично придумал, приятель, — обрадовался коренастый. — Зачем нам упираться? Пусть эти олухи стараются, а потом уж мы их оприходуем. Поживут подольше на часок-другой. Чур, толстый коротышка мой. Давно я не пробовал жирненьких белочек, аж слюнки текут.
— Ладно, уговорил. Буду об этого жилистого зубы ломать. А с какой, интересно, радости эти идиоты прутся сюда на ночь глядя?
— Да какая разница?! — поморщился нелюбопытный коренастый. — А вот факелы они не зря захватили. Не надо будет с кремнем и трутом возиться. Ха, и огонек прихватили, на котором мы их поджарим. Ну, пошли, что ли, пора, — решил он и полез из трюма.
Подошедшие к судну МакБерл и Дуги увидели двоих противников с обнаженными клинками в лапах.
— Смотри, нас приветствуют гостеприимные хозяева, — пробормотал Дуги и выхватил палаш.
МакБерл незаметно переместил длинный боевой кинжал за щит. Помахав лапой, он бодро крикнул нечистой парочке:
— Привет вам, добрые господа! Ваша посудина? Ох, какая дыра дурная!
Коренастый горностай подошел поближе, подбросил абордажный ятаган над головой и ловко схватил его другой лапой.
— Дырку заметил, не слепой, значит. Ну, вам, дурням деревенским, эту дыру заделать ничего не стоит.
Дуги нежно улыбнулся. Не обращая внимания на горностаев, он обратился к МакБерлу:
— Слышишь эту гнилую образину? Он нас за плотников принимает. Дыру ему латай. Давай ему еще одну дырку проделаем — в башке.
МакБерл закрепил факел в расщелине скалы.
— Не-е, Дуги, давай все ж починим что-нибудь, коль просит. Дырки в его воспитании, к примеру, заделаем.
Худощавый горностай, поигрывая саблей, подошел к коренастому приятелю.
— Заткните пасти и сдайте оружие. Перед вами воины великого Гуло. Повинуйтесь, и останетесь в живых.
Дуги тоже закрепил свой факел в расщелине.
— Плевать мне, кому ты служишь. Никто не смеет так разговаривать с Диким Дуги Толстяком.
Переговоры закончились, началась смертельная схватка. Высокий горностай взмахнул саблей, чтобы отхватить Дуги голову, но горец реагировал с неожиданной для его габаритов прыткостью. Он прыгнул вперед, палаш его описал сверкающую дугу, выбив саблю из лапы противника и продолжив путь к его горлу. Второго удара не понадобилось. Коренастый решил располовинить МакБерла мощным скользящим ударом сверху, но навстречу его сабле взметнулся малый круглый щит боевой белки. Вынырнувший из-под щита кинжал-дирк пронзил сердце нападавшего. За какое-то мгновение судно лишилось и охраны, и ремонтной команды.
