Опасалась поначалу за выводок, но и столь желанную поживу находники проигнорировали и даже иногда часть своей добычи уступали. В итоге в долине установился вооруженный нейтралитет — хозяйка-фурь лелеяла злобные планы подловить пришельцев поодиночке и показать все же, кто тут главный, но они порознь не ходили. Ну, ничего — вот щенки еще подрастут, и посмотрим, кто в доме главный, а пока — стороны при встречах предпочитали друг друга демонстративно не замечать.
Но вот на вновь прибывших эти все договоренности-то и не распространялись. И впечатления серьезных противников, сопляки, свалившиеся с неба в вонючем ящике, не производили. Зато вели себя нагло и по-хозяйски, за что и должны были поплатиться буквально в ближайшее время.
Так что теперь, снайпер пары, терзалась извечным вопросом — «стрелять или не стрелять?», и кусала губы, наблюдая как вокруг ничего не подозревающих жертв, замыкается подкова загонной охоты.
Напарник же, матерясь и ломая когти, спешно расконсервировал аварийный запас аппаратуры, который на этом курорте — планете, разуметься, а не конкретно в этой долине, и использовать-то не собирались. И только маленькие ушки, с детскими пушистыми кисточками, время от время проглядывавшие из травы, были единственным, что выдавало присутствие заинтересованных в обеде молодых растущих организмов. Полностью завершивших, между прочим, фланговый охват. Полосатые шкурки замечательно скрывали своих обладателей, но только не от глаз и объективов умеющих видеть в тепловом диапазоне.
Кому в этой древней игре предстоит стать оленем, сомнений не вызывало ни малейших. Сейчас они выпрыгнут, да и погонят ошеломленную добычу, покусывая за ноги, в сторону занявшей свое место на дереве мамаши. Причем отобьют от стада самого перепуганного, вот на него она и обрушится — работая когтями со скоростью мельницы и не давая ни мига, чтобы опомнится и начать сопротивляться. Древний ритуал жизни, закрепленный не одной сотней поколений. И то, что добыча в этот раз не совсем обычная, вряд ли станет неодолимым препятствием. Детки уже начали ерзать в предвкушении вкуснятины — оставалось только дождаться сигнала от мамочки.
Но разум в этот раз, как ни удивительно, одержал решительную победу над природой, и над здравым смыслом тоже, но это выяснилось позднее. А пока — коротко чихнул проснувшийся УРКа (универсальный разведывательный киборг армейский) и в экстренном режиме, на одних антигравах, прыгнул в небо, окутываясь по дороге пеленой защиты от обнаружения. Маскировка у него, честно говоря, была так себе — полет странного по форме облачка по крутой дуге в сторону участников пищевого конфликта был более чем заметен. Ну, будем надеяться, что будущий завтрак не заметит странное марево размером с котелок над собственной макушкой на высоте двух сотен метров.
