– Ты еще наплачешься! – закричал он хриплым, каркающим голосом. – Скоро, очень скоро я добуду Звериное Кольцо и превращу всех жителей Города в мышей, а из амбарных мышек сделаю себе подданных. Они-то без спору принесут мне все золото, какое еще осталось в Городе, а если понадобится, за корку сыра продадут не только тебя с сестрицей, но даже родную мать!
Не удержавшись, Скряга взглянул на карту, где Старая Сосна была перечеркнута синим крестом.
– Ты очень устал? – тихо спросила Фея Эльфа.
– Я сделаю все, что ты прикажешь.
– Вырой Кольцо у Старой Сосны, спрячь его под Черным Камнем.
– Я все исполню, пока ты досчитаешь до тысячи, но только…
– Что «только»?
– А если Скряга догонит меня? Ведь он становится очень быстрой, ужасно сильной и злой летучей мышью.
– Лети спокойно! – сказала Фея.
«Буммм»,- гулко прозвучало в ночи. Это Скряга подскочил и стукнулся лысой макушкой о чугунный крюк на потолке.
Фея от радости захлопала в ладоши. Ведь Скряге нужно пять раз стукнуться о волшебный крюк, чтобы превратиться в летучую мышь. Фея шепнула что-то Старому Дубовому Листу, который там, со стороны Скрягиного жилища, прильнул к окну, ожидая приказаний. Лист молча кивнул черенком.
– Один, два, три… – считала Фея. – Сто семь, сто восемь, сто девять…
«Буммм» – Скряга во второй раз стукнулся макушкой о крюк.
– Триста три, триста четыре, триста пять…
Эльф, отмерив десять шагов от ствола Старой Сосны в сторону месяца, быстро рыл землю острой лопатой. Дубовый Лист спешил к середине сарая, где кружились в хороводе его братья. Для старика это был не близкий путь.
«Буммм»,- прозвучало в третий раз.
Эльф рыл и рыл. Наконец ярким синим лучом сверкнуло Кольцо.
«Буммм»,- Скряга прыгнул четвертый раз.
Дубовый Лист долетел до цели. Танец сразу прекратился, листья замерли.
– Теперь-то, Фея, я рассчитаюсь с тобой! – прокаркал Скряга.
Пожалуй, он рановато расхвастался. Листья, зашелестев, ринулись на него. Листья ивы и стручки акации кололи глаза, березовые и осиновые листья набились в ноздри, Дубовый Лист залепил рот.
– Восемьсот двадцать, восемьсот двадцать один, – громко считала Фея, подбадривая друзей.
Скряга втянул Дубовый Лист в рот, пожевал и выплюнул. Кленовые листья сменили старейшину.
«Куча мала! Куча мала!» – зашелестели листья, со всех сторон облепили Скрягу и свалили на пол. Желудь, подскакивая, бил его но лицу, пока нос Скряги не стал словно большая красно-синяя слива.
Эльф опустился на опушке леса и проговорил Большое Заклятье. Черный Камень поднялся над землей. Эльф, вырыв неглубокую лунку, спрятал Кольцо. Фея перевела дыхание, лицо ее снова стало спокойным. Желудь последний раз ударил Скрягу по носу; вскочив на стол, он выбил отбой: «Там-та-ра-ра – победа!»
