Неизвестно, как бы происходило присоединение Дагестана и всего Кавказа к России, если бы не роль Шамиля. Шамиль, по сути, объединил под своей рукой все народы Дагестана в единое государство и передал это государство русскому императору. Хоть Дагестан и был объединен под лозунгом борьбы с Россией, все же присоединять его в раздробленном виде было дольше, сложнее и кровопролитней.
Почему именно Шамиль стал главным историческим героем для дагестанского общества, символом государственности, силы, правды и доблести, мужеской чести? Почему именно его портреты появлялись не только на официальных площадях, но и на стенах личных квартир многих дагестанцев, в гостях у которых мы были. Кассеты про имама Шамиля раскупаются в местных ларьках моментально, а новорожденным мальчишкам непременно дают имя Шамиль, особенно если он первенец?
Дагестанцу необходимо уважать своего начальника, командира, тем более президента. Если руководитель не заслуживает уважения, нарушает присяги и клятвы, если позорит страну, дагестанцам очень трудно, почти невозможно подчиняться такому начальнику. Если русские были способны философски и с юмором воспринимать Ельцина и его приспешников, то для горцев это было пыткой. Образ Шамиля был отдушиной и противопоставлением царю-маразматику, бесчестному генералу, премьеру-предателю, своре воров и кровопийц, подставивших Дагестан под удары бездарных реформ и кровавого набега ваххабитов и басаевцев. Образ Шамиля рос на фоне разрушения самими же русскими образов советских героев, которых из Москвы закидывали едкой кислотной грязью. В конце концов Шамиль стал единственной незапятнанной и уважаемой фигурой истории Дагестана. Шамиль нужен сейчас Дагестану, оказавшемуся в нищете, упадке, неведении о будущем. Дагестан, доверивший свою землю России, отдающий в ее армию всех своих сыновей — это редкая республика, где призыв выполняется на сто процентов, был вынужден в ходе набега Басаева и Хаттаба несколько первых дней защищаться только отрядом своих ополченцев.
Несколько лет Северному Кавказу внушалась ассоциация Великого Шамиля и Шамиля Басаева. Шамиль Басаев — жестокий враг России. Удачливый боевой командир, кровожадный деспот, поднявший зеленое знамя ислама. Дагестану подсовывали Басаева как нового Шамиля, воплощенного духа великого имама. Кровавую бороду агента спецслужб пытались выдать за бороду пророка. Народы Дагестана почувствовали фальшь этого сопоставления. Имам Шамиль не может быть приравнен к бандиту и разбойнику, захватчику роддомов, прятавшемуся под юбками рожениц от русских спецназовцев. Шамиль воевал сам, его победы не были плодом предательств и поддавков. В конце концов Шамиль никогда не уважал чеченских абреков, не брал "разбойников" в свою гвардию, использовал их банды только на отвлекающих, периферийных направлениях ударов.
