Во всех подробностях о дне 25 июля в Екатеринодаре Федору Дикуну поведал Никифор Чечик, через неделю приезжавший в Фанагорию по своим почтовым делам. Он заглянул к другу в землянку, где тот проживал у самой строящейся гавани. Как всегда, друзья обсуждали массу новостей. Кроме колокольной эпопеи в Екатеринодаре Никифор затронул в разговоре и другие события. Он рассказывал:
— В последнее время между нашим войсковым правительством и анапским трехбунчужным пашой Сеидом Мустафой идет большая переписка. Об этом мне знакомые курьеры шепнули. Не нравится паше, что черноморцы оказали помощь натухайцам и бжедухам в отражении карательной экспедиции абадзехских богачей и в их разгроме, недоволен он тем, что у нас установились хорошие отношения с черкесскими князьями Батыр — Гиреем, Аслан — Гиреем, Ахметом Калабатовым, которые, как написал судья Головатый, для черноморцев делаются добрыми соседями.
— Турку не по душе, — подтвердил Федор, — что этим и другим князьям разрешено даже скот выпасать на войсковых землях, что они отпускают казакам лес без его разрешения.
— Верно подметил, — согласно кивнув головой, сказал Никифор. — К туркам в Анапу удрало несколько черноморцев. Головатый Мустафе шлет официальное письмо об их возврате, а тот с издевочкой отвечает: дескать, они уже приняли магометанскую веру и стали правоверными му
сульманами, султан не позволит их отдавать в Россию. А под конец паша свой совет подбросил: мол, вы дайте своим казакам указание, чтобы впредь не перебегали на нашу сторону.
И вообще за последнее время черноморцам из Анапы приходили настораживающие вести. Там усиленно обрабатывалась верхушка Кабарды и других горских племен на Кавказе, в самом Стамбуле появились французы и с ведома султана принялись перекрашивать турецкий ф'от под свой французский колер. Подобная маскировка могла преследовать какую‑нибудь затеваемую авантюру против России.
Тамань встала в положение начеку. Благо казачья флотилия находилась теперь в полном сборе и готовности: отремонтированная, заведенная во вновь построенную гавань в Бугазе. Посетивший ее в начале сентября губернатор С. С. Жигулин остался весьма доволен проделанной работой и обещал о том доложить в Санкт — Петербург.
В последние штурмовые недели на строительстве гавани с особым напряжением трудился и Федор Дикун. Рядовой казак — строитель, как и десятки других работяг, не жалел сил ради общего дела. Зато у старшины занятия случались другого рода. В ночь с 9 на 10 октября великую хохму отчебучил таманский городничий, полковник Иван Юзбаши. Не то спьяну, не то от нервного расстройства он из своего дома подался в старую крепость к командиру третьего егерского батальона Ивану Кираеву. Разбудив ото сна воинского начальника, Юзбаши ошарашил его сногсшибательным сообщением:
