Охота кончилась. Хотя мне ни разу не удалось выстелить, но я все-таки остался доволен, что видел и имел понятие об этом оригинальном роде охоты.
Вообще, стоит посмотреть на нее. Но настоящему охотнику, для которого количество мяса, добытое охотой, не составляет главной цели, понравиться она никак не может. Во-первых, охота эта очень утомительна: для того, чтобы ходить — не только бегать — по этим камышам, топким разливам, грязным тропкам, грудам старого, переломанного и перепутанного камыша, по пожарищам, где острые камни режут вам ноги, как ножом, — на все это надо иметь большую привычку. Во-вторых, кроме выгоды, то есть количества добычи, в охоте этого рода очень мало привлекательного. Мужики, с собаками, идут в камыш, как в свой собственный загон: они вперед уверены, что найдут кабана, а если найдут, то и возьмут его. Они обыкновенно стараются напасть на стаю назимков, свиней и поросят: это — верная добыча, которая вознаграждает их труды. Одна только возможность напасть на большого — чего, впрочем, стараются избегать, потому что он может перепортить собак и даже ранить охотника, — одна эта возможность представляет некоторый интерес в охоте, только что описанный мной. Но для охотника, который дорожит своими собаками, не собирает их с улиц и около рыбных рядов, интерес этот очень не заманчив. Найдутся, конечно, господа, которые скажут, что именно опасность-то и привлекательна, что они не понимают удовольствия убивать несчастных зайцев, куропаток, красивых фазанов, даже серн и оленей, этих прекрасных, смирных и безоружных животных. То ли дело волк, бросающийся на вас с разверстою пастью, кабан с своими страшными клыками, медведь, готовый задушить вас в своих железных лапах, наконец барс, который одним скачком, одним ударом лапы отправляет вас в вечность, — вот истинная охота, вот благородное занятие: тут есть борьба, опасность, здесь нужна и ловкость, и сила, и храбрость! На этого рода возгласы и рассуждения я мог бы отвечать много, но скажу только одно: кто говорит так, тот не охотник!.. Для настоящего охотника в самой охоте столько завлекательного! Желание взять дичь, за которою он охотится, чувство до того исключительное, что отымает у охотящегося возможность думать о чём-либо другом: в это время опасности для него не существует, он не сознает, не понимает ее, и потому она не в состоянии придать охоте никакого интереса. Спросите охотника, когда он травит зайца, охотника с ружьем, когда собака его сделала стойку или когда гончие гоняют, а он стоит на лазу, даже охотника с сетью, когда перепел отозвался на его вабенье и приближается к нему, — спросите их, есть ли, и даже может ли быть у них в это время какая-нибудь другая мысль, кроме желания затравить, убить или поймать дичь, — спросите, и каждый из них ответит вам: «нет!» Если желание убить или поймать несчастного (обычное выражение неохотников) зайца или перепела так сильно и исключительно, то очень ясно, что на охоте за кабаном или медведем охотник непременно забудет об опасности. Страсть к охоте и желание взять зверя уничтожит даже самое сознание этой опасности…
