Костя уже сообразил, что они попали в шахтерский поселок, построенный в степи. Поселок вымер еще во времена начала кризиса, который до сих пор не кончился. Двухэтажные дома, похожие на бараки, выглядели зловещими, как во всех покинутых городах. На дороге валялся хлам, тротуар перегораживали упавшие деревья и брошенные машины без бензина. В домах, правда, кое-где светились керосиновые лампы. Во дворе горел костер. Готовили еду. Это еще больше нагоняло тоску. Даже весна не сглаживала удручающее впечатление. Примерно так будет выглядеть Земля после всемирной катастрофы, подумал Костя. Какие-то подозрительные личности шмыгали в кустах. Пес ворчал и скалил белые зубы.
— Молодец, — тихо похвалил Костя, — молодец.
Он на всякий случай достал пистолет. Но на них никто не напал — то ли не заметили, то ли побоялись собаки. Пару раз начинали выть сирены, но замолкали на высокой ноте. Наверное, тревога была ложной.
Вдруг Костя увидел то, что его поразило больше всего: за трехметровым забором, в шикарном парке, разбитом на берегу реки, стоял особняк украинских нуворишей. Но не просто особняк, а дворец в помпезном церковном стиле. Широченная, монументальная лестница, разделенная внизу вазоном и цветами, вела на монументальное же крыльцо с фигурными балясинами. Окна были сделаны в старо-русском стиле, с цветочным орнаментом.
Вот это да! — удивился Костя, я даже в Москве такого не видел, разве что в Третьяковке. В доме не горело ни одного огня, хотя уже стемнело и вот-вот должна была наступить ночь.
Он вернулся за своими:
— Идемте, я нашел место, где мы будем ночевать.
Все трое выглядели так, словно передрались, — взъерошенные и злые. Разругались, сообразил Костя. Конечно, Тулупову не понять того, что творится в душе у Божко, который прошел две войны, а теперь вынужден воевать в третий раз. Нервы у него ни к черту. Завета явно наша. Но, видать, тоже имеет особое мнение, иначе бы не сидела, нахохлившись, как галчонок. Ее глаза блеснули в свете луны. Косте, как всегда в присутствии красивой женщины, сделалось тепло и приятно.
— Вот что я скажу… — напоследок воскликнул Игорь, — креста на вас нет на обоих. Думать надо о душе, а не о теле, и тогда победа придет сама собой!
— Да ладно тебе… — примирительно произнес Сашка Тулупов. — Мне хотелось просто узнать побольше об этом союзе. Так интересно: люди защищают свой дом.
— Иди ты знаешь куда со своей философией! — сказал Игорь. — Тоже мне праведник! Надо просто драться до самозабвения, а не чесать языком!
