При желании Игорь запросто мог выдернуть руль, даже несмотря на свое ранение.
— Убери руку!.. — тихо и очень серьезно произнес Костя, полагая, что сцепиться с Игорем — не самый лучший исход ссоры.
— Ну а что ты?! Что ты?! — с вызовом спросил Игорь, выказывая тем самым презрение к его занятию, и стало ясно, что, если бы не приказ Маркова, он давно бы сделал ноги и подался бы в вольные стрелки. Похоже было, что по мере удаления от Маркова его приказы только слабели.
— Я ничего, — ответил Костя. — Но мы туда не поедем. Хочешь, иди сам.
— И пойду! — заявил Игорь, но из машины почему-то не вылез. — А ты виноват будешь!
Костя пристально посмотрел на Игоря. Глаза у него были мутные и дикие, как у весеннего бычка.
— Ну ладно, — сказал Костя, — пошутили и хватит. Мы едем в Петрополь!
— А чего в Петрополе?.. — казалось, Игорь постарался скрыть удивление, но глаза невольно выпучил и заодно мотнул косичкой. — Все равно там ничего интересного нет!
— Броневой форт Петрополь на переднем крае. Так что у тебя будет шанс отличиться хоть сто тысяч раз.
О Петрополе Косте рассказал Вяткин. Костя и сам слышал об этой древней крепости, основанной еще Петром Первым для защиты Дикой степи, и где-то в глубине души надеялся рано или поздно туда попасть. Теперь он был более-менее близок к цели.
— Ну-у-у… — нехотя отозвался Игорь и уперто повторил, показывая зубы: — Все равно там ничего интересного нет!
Но сказал он это уже не так уверенно.
Костя, который уже вздохнул было с облегчением, снова повернулся к нему, чтобы найти новый аргумент в свою пользу.
— А я здесь все детство провела… — вдруг спокойно-спокойно произнесла Завета.
Это прозвучало так, словно она не прочь была примирить всех, кто находился в машине. По крайней мере, Косте так показалось. Она посмотрела на него, он — на нее. И вдруг она покраснела. Костя отвел взгляд, не веря своим глазам, опять ему показалось, что она относится к нему с непонятной симпатией. Черт! — разозлился он, не буду думать о ней! Я не нравлюсь таким женщинам по определению. То, что произошло между нами в большом и красивом доме, как будто произошло совсем не со мной, а с кем-то другим. Не создан я для разгульной жизни. Не умею я обманывать женщин, стыдно становится. Может, я загадываю слишком далеко? А надо жить проще, одним днем или даже одним мгновением.
— Что, прямо вот здесь? — Костя через силы кивнул на вишневые, яблоневые и абрикосовые сады, тянущиеся перед хутором Широким.
