Тем более, прежде чем стать губернатором, я два года был депутатом — сначала Псковского областного Собрания, а затем параллельно представлял область в Совете Федерации.
Конечно, когда депутаты законодательного Собрания утвердили мою кандидатуру на пост губернатора, на первый план вышли вовсе не детские или семейные воспоминания, а насущные проблемы Псковской области, которые теперь и определяют её образ для меня.
Причём главной проблемой для меня с самого начала было даже не бедственное социально-экономическое положение области, а полное, тотальное недоверие и отчуждение псковичей от власти как таковой. От губернатора и его администрации люди в подавляющем большинстве своём не только ничего хорошего не ждали, но и не верили ни единому слову, ни единому действию — ничему. Как будто закупорили сами себя в консервной банке — и ни туда, и ни сюда.
Вот эту консервную банку надо было вскрыть, это мировоззрение безысходности и пессимизма сломать. А как? Оно ведь не на пустом месте появилось и разрослось. Это даже не последние двадцать лет, а добрые полвека, с начала 60-х годов, когда всё русское Нечерноземье по каким-то причинам было объявлено «неперспективным». И деньги шли куда угодно: в братские и дружественные страны, в союзные республики, в национальные автономии — только не сюда.
А.П. Но за время «рыночных реформ» ситуация только усугубилась?
А. Т. Есть объективные цифры переписи населения. Конечно, надо еще иметь в виду, что несколько раз Псковскую область делили: то Великие Луки добавляли, то убирали, то части её территории отдавали Ленинградской и Тверской областям, то возвращали. Но динамика очень показательная. До войны здесь жило более полутора миллионов человек. После освобождения осталось всего 480 тысяч, то есть, более чем в три раза меньше, область потеряла две трети своих жителей. В 1959 году было 952, 8 тысяч, в 1970-м — 878 тысяч, в 1979-м — 850, 9 тысяч, в 1989-м — 845, 3 тысяч, в 2002-м — 760, 8 тысяч, по итогам Всероссийской переписи населения 2010 года — 688, 6 тысяч. Причём, к 1989 году сельское население снизилось по сравнению с 1959-м более чем вдвое, с 699, 2 тысяч до 314, 8 тысяч, а городское выросло тоже более чем вдвое: с 253, 6 до 530, 5 тысяч. Теперь у нас 468 тысяч горожан, из них почти 203 тысячи живут в областном центре, а на селе осталось всего 220, 5 тысяч человек. Эти цифры говорят сами за себя. И если бы так дело шло и дальше, через пятьдесят лет Псковская область превратилась бы в почти безлюдную пустыню.
