Протуберанцы и волокна отличаются от солнечных вспышек, которыми пугают американцы, тем, что протуберанец — это более или менее стационарный процесс, достаточно медленный. Скорость плазмы при его образовании составляет «всего» десятки километров в секунду против нескольких сотен при вспышке. Наблюдавшаяся 5 августа конфигурация волокна, как утверждают специалисты, неустойчива, и такие протуберанцы часто долго не живут, а улетают именно вследствие неустойчивости магнитного поля.
До сих пор даже специалисты путаются, объясняя, почему волокна выглядят как темные полосы. Некоторые ученые говорят, что такое явление происходит из-за того, что волокна представляют собой более холодное вещество, нежели фотосфера Солнца, поэтому они и темнее. Однако на самом деле протуберанцы все-таки горячее, чем фотосфера под ними. Температура протуберанца в среднем 7000 градусов, а фотосферы — меньше 6000. Все дело в том, что протуберанец — не прозрачный для тех длин волн, в которых люди наблюдают Солнце. Нынешний виден в самой сильной линии водорода (H-альфа) в красной области спектра. Плазма волокна в этой длине волны не совсем прозрачна, атомы водорода поглощают свет, а затем переизлучают его, причем во все стороны. Поэтому эта полоса с Земли выглядит более темной — ведь часть света «улетела» в других направлениях.
Переживем
Астрофизики не видят ровным счетом никакой опасности для землян в появлении подобных полос-волокон на Солнце или даже мощных вспышек. «Солнце находится от Земли на расстоянии 150 миллионов километров. Потоки заряженных частиц, которые достигают нашей планеты, могут вызвать магнитную бурю. Безусловно, это не катастрофа. Таких бурь бывает много, и все мы их благополучно проживаем, хотя в такие дни некоторые люди могут плохо себя чувствовать. Последствия вспышек способны вызвать полярные сияния. Думаю, никто не будет называть это красивое зрелище катастрофой», — утверждает директор астрономической обсерватории Иркутского государственного университета кандидат физико-математических наук Сергей Язев.
Тем не менее для науки солнечные «происшествия» представляют огромный интерес. Астрономы всего мира тщательно наблюдают за каждой вспышкой, протуберанцем или волокном. Это нужно для того, чтобы научиться прогнозировать поведение светила. Так, Юрий Наговицын рассказал, что если мы нарисуем на синоптической карте Солнца положения волокон и их каналов, то сможем составить карту распределения полярности крупномасштабного магнитного поля Солнца. Такая карта является мощным средством для прогнозирования величины максимума 11-летнего цикла солнечной активности примерно за 5 лет до его наступления. Так, пик текущего цикла, который наступит в 2012—2013 годах, составляет по данному прогнозу 70—100 так называемых единиц чисел Вольфа. Это будет практически самый низкий цикл за последние 90—100 лет.
