— Да, конечно, — сказал Лунин. — Но еще мы с Юраевым осматривали тело одной из жертв.
— Это был очень важный момент, — сказал Чечетов, доставая снова сигаретную пачку и на этот раз затягиваясь. По-видимому, в перспективы дальнейшего пребывания Эрнеста во дворце он уже не верил. — Именно в этот момент Юраев понял, что вы ничего помните о листке. И он может дальше безнаказанно совершать убийства и — для большей остроты ощущений — оставлять новые записки по списку, который был у него в руках.
— Но как же он попал к нему? — спросил Лунин. — Эта бумага, как я вспомнил, валялась в доме Славика очень долго.
— Кто знает? — сказал Чечетов. — Возможно, они когда-то общались со Шмелевым. И тот подарил ему этот листок, сказав о вашем авторстве стихов и выписок, и не представляя себе, к каким последствиям это может привести. И никто не мог бы этого предвидеть, конечно. Но зато Шмелеву было нетрудно провести свое не Чбольшое расследование, надо было только вспомнить о листке, который он передал Юраеву. Весь детектив, Михаил, произошел здесь еще до вашего приезда в город. Вы шли второй раз по тому же следу.
На улице послышался грохот выстрелов, там шел уже настоящий бой. Слышались неразборчивые и яростные крики, откуда-то подходили новые отряды.
— А дальше? — спросил Лунин.
— А дальше было следующее, — сказал Чечетов, вставая и туша сигарету в цветочном горшке. — Очень скоро Юраев понял, что он получил только самый небольшой выигрыш по времени. Тело Шмелева все равно было бы скоро обнаружено, и выдать удар по черепу за последствия гриппа, да простится мне эта вольная шутка, было бы затруднительно. К счастью для него, в это время как раз и подвернулся хитроумный политический план Эрнеста по этому поводу. Как видим, все же не сработавший, — добавил он, взглянув в окно.
— А Юраев вообще имел доступ к Карамышеву? — спросил Лунин.
— Да, вы мыслите в правильном направлении, Михаил, — ответил Чечетов, затягиваясь еще одной сигаретой. — Именно он, скорее всего, и натолкнул Эрнеста на мысль, что этот несчастный случай, как все тогда думали, можно выдать за политическую жертву. И ему же было поручено отвезти тело в службу утилизации и там побыстрее его кремировать, не производя особого шума вокруг насильственных повреждений. С этим и связаны все странные обстоятельства вокруг смерти Шмелева, так поразившие ваше воображение.
Пропустив последнюю шпильку, Лунин сказал:
— Было еще одно обстоятельство, о котором вам еще пока неизвестно. Жертва, найденная мной у себя в кабинете, перед смертью произнесла — или вернее, произнес — фамилию Шмелева. Как вы думаете, почему?
