- Ну что надумала? - спросил он вместо приветствия.
Она ничего не ответила и кивком головы пригласила его пройти в комнату. Он прошел, сел и увидел письма - на полу и на кровати.
- Вот, Лешины письма читала,- сказала она.
- Вижу... Я уезжаю сегодня вечером, Женя.
- Уже?
- Да, уже... Что ты решила?
- А вам-то что? Неужто в Москве других дел нету?
- Нету... Мать моя под Каширой живет, заехать не имею права.
- Это почему же?
- Я же не в отпуску, Женя,- в резерве. Из Москвы выехать не могу.
- Я бы убежала.
- Ты-то - конечно. Но у меня партизанских навыков нет.
- Благоразумный вы дядечка, аж до противности.
- Брось этот тон, Женька. Видишь же, хорошо к тебе отношусь.
- Уж не знаю, чем заслужила?
- В том-то и дело, что ничем... Тем не менее хочу знать, что решила?
- На фронт поеду,- опустила она голову.- Если хотите, вас провожу, и поеду на днях. Да не уговаривайте вы меня! - воскликнула, увидев, что Ушаков раскрыл рот - Все меня уговаривают! А у меня своя голова.
- Своя, но дурная.
- Какая есть! - отрезала Женька.
- Одевайся, Женя,- неожиданно для себя сказал он поднимаясь.
- Это зачем?
- Нужно.
- Кому?
- И тебе, и мне. Ну, не рассуждай и слушай старших по званию. Быстренько! - добавил командным тоном.
Женька недоуменно пожала плечиками, но стала одеваться. Накинула шубенку, посмотрела на ноги.
- В валенках придется?
- Валяй в валенках. Да, кстати, захвати паспорт.
- А это еще для чего?
- Не рассуждай! - прикрикнул он.
- Чего вы раскомандовались?! - вскинулась она, но достала паспорт и сунула в карман.
- А теперь пошли.- Ушаков взял ее за руку и вывел из комнаты.
Женька упиралась, но не очень уверенно. На какое-то время приказной тон и напор Ушакова парализовали ее волю, а возможно, и пробудили любопытство - что это задумал старший лейтенант? Они вышли на улицу...
- Ну и куда мы? - спросила она.
- Много будешь знать - рано состаришься,- буркнул он, а когда они прошли Автодорожный институт, сказал:- Я здесь учился.
- А я вон в той школе,- показала она пальцем на противоположную сторону Садовой.- Видите, внизу серое здание?
- Вижу.
- Я, правда, там только до седьмого класса училась. Потом в техникум пошла.
- В какой же?
- Как в какой? В строительный,- не без гордости сказала она.- Может, встречались до войны, я ведь каждый день мимо вашего института проходила.
- Возможно... Только таких упрямых девчонок мне не попадалось.
- Я тогда не упрямая была. Даже тихонькая...
