Если при фразе «два осла» вы представили себе серых длинноухих «товарищей», бегающих по периметру цирковой арены, то вы ошибаетесь. Наше повествование о вполне ученых мужьях, когда-то являвшихся идейными соратниками – о Бобе и Шо.
Боба, думается, уже представлять не нужно. О Шо можно лишь сказать то, что был он натурой не только одаренной, но и, почем зря, кипятящейся. Если же закрыть глаза на температурные экстримы, преследующие Шо в моменты отсутствия душевного равновесия, то данная ученая особь являлась правой, а если придется, то и левой рукой Боба в НИИ и по своим возможностям легко заменяла собой пять-шесть аналогов. Как в умственном эквиваленте, так и в живом весе.
По иронии судьбы, Боб и Шо - эти интеллектуальные бодибилдеры - влюбились в одну и ту же невзрачную лаборантку, после чего использовать оборот «ученые мужья» применительно к их персонам становится даже неприлично. Накрытые прозрачной сетью любовных флюидов, ухажеры совершенно растеряли достойный облик носителей идеалов науки и превратились в тугих на внешние раздражители животных, маниакально одержимых особью противоположного пола.
Невзрачная лаборантка, попавшая в оптические прицелы амуров Боба и Шо, очень любила науку, поэтому рыцарей своего сердца выбирала тоже научным способом - строго по размеру.
У Боба стопка сложенных одна на другую монографий и научных трудов оказалась выше, поэтому неприлично помятый от волнения букет и набор «вспотевших», и от того изрядно поплывших, конфет «Ассорти» был принят именно от него.
Шо, как и следовало ожидать, сильно обиделся, бесповоротно разочаровался в противоположном поле, после чего порвал с официальной наукой и своим компаньоном.
Приблизительно десять оборотов Вселенной вокруг оси Вечного Ничто о Шо ничего слышно не было. Некоторые рассказывали, будто бы он поселился на дальних рубежах Агории, в провинции.
Сразу же после ухода Шо часть работ в НИИ, в частности, касающаяся того самого нового эволюционного проекта «Человикоид агорианоподобный», надолго остановилась.
Чтобы подсластить горькую пилюлю Шо, можно вспомнить, что у Боба любви с лаборанткой тоже не вышло. Поговаривали, будто бы она сбежала от него, прихватив какие-то секретные данные.
Вот и всё. Вроде бы обычная бытовая история, которой можно накормить только слезливую домохозяйку. Так-то оно так, да не так…
***
На Земле появился первый вредитель.
Это был вирус. Боба его появление нисколько не удивило, ведь завистников у НИИ органического материяведения хватало. Мало того, некоторые из них завистью не ограничивались.
