- Вот и накрылся твой бизнес, Эдик, - обращается Стасик к хныкающему на полу мужчине, - у тебя один шанс исправиться. И ты знаешь, какой.
-Я …до понедельника…найду деньги…пятьдесят…найду…
- Ты не понял, Эдик, - говорит Макс, - до понедельника - не пятьдесят, а пятьсот. Доставай, как хочешь.
- Но мы же…
- Пошли отсюда, - брезгливо переступает тело Эдуарда Стасик.
Они идут к выходу. Эдуард, всхлипывая, плетется следом.
- Вы можете позвонить…еще раз…в половину мы точно развезли…у меня жена беременная… квартиру ведь придется…
Его никто не слушал.
Эдуарда почти уже не было.
Через несколько дней их взяли в полном составе. Сел Макс, за нанесение тяжких телесных и вымогательство. Отмотав срок, попытался устроиться на работу. Глухо. На легальных работах бывшего зэка не ждали. Выручил знакомый дальнобойщик по кличке Хаммер. Макса взяли охотно: на «черную» зарплату согласен, сирота, неженат, отправляй, куда хочешь.
За баранкой понравилось. Ставил олдскульный «Айрон Мейден», в каждый рейс брал с собой крыса Конана Второго. Никто над душой не стоял, никто не тыкал прошлым сроком. Крыс оказался отличным спутником: к путешествиям привык быстро, обжился в специально выделенном ему бардачке. Если рейсов не было долго, скучали оба.
Глава 4. Не смотри на свечи мертвецов
Ночь была звездная. Зеленая луна щедро освещала нам путь среди корявых деревьев и омутов. Широкие болота, тускло поблескивавшие в полумраке, тянулись на юг и восток. Судя по тяжелым испарениям в воздухе, мы забрались в самое сердце топи. Я пару раз поглядывал на своего проводника, но Макс, похоже, чувствовал себя в этих диких местах как дома.
Он двигался легко и бесшумно – я едва успевал. Каждый шорох среди деревьев заставлял меня хвататься за рукоять подаренного Хаммером боевого ножа. Остановившись, он осуждающе покачала головой:
- Да не дергайся ты так, Конан-варвар… оружие спрячь, не пригодится.
- Почему? – удивился я, вспомнив недавнее общение с болотными тварями.
- Ночью в лесу никто на тебя нападать не будет. Сейчас твоя безопасность зависит лишь от тебя. Главное – не дать болоту себя обмануть.
- Обмануть?
- Видишь? - он вытянула руку вперед.
Между стволами деревьев на другом берегу окоема мерцали огоньки, словно окна далеких лесных хижин.
- Не смотри на них. Эти огни называются свечи мертвеца. Как говорил один персонаж, если пойдешь за ними, вскоре зажжешь и свою свечечку, - сказал Ма.
- А что это на самом деле? – прошептал я, наблюдая, как приветливые огоньки, словно услышав о своем разоблачении, ярко вспыхнули голубым светом, собрались в стайку и метнулись вглубь леса.
