- Я поезда люблю.
- Почему?
Странная проводница удивляла меня все больше.
Она улыбнулась, чуть склонив голову к плечу.
- Ну, когда я малой была, мы в общаге жили. Папа еще крутяком не был, ездил по командировкам. И развлечений не особо…Зато общага рядом с вокзалом была. Где поезда. Мать звала меня к окошку и брала на руки. Мы вместе смотрели с пятого этажа, как вдалеке едет маленький зеленый поезд. Как игрушечный. А когда я старше стала, мы с пацанами бегали на вокзал собирать пломбы от грузовых вагонов. С надписями разными: «Севастополь», «Белгород», «Новозыбков»… я целую коллекцию собрала… и решила, что когда вырасту, обязательно везде побываю…
Она усмехнулась.
- А в итоге папа на пиар пристроил. Обеспеченное будущее, офис в папиной конторе, вся фигня…
- Ну и?
- Ну и дошло до меня однажды… Решение о своем будущем нужно принимать самой. Умное решение это или глупое – оно твое. Иначе ты чужую жизнь живешь. А это как в секонд-хенде одеваться: дешево и неудобно.
Она быстро осмотрела меня с ног до головы и усмехнулась.
- Ну, ты понимаешь… Да не обижайся…
- И ты ушла из обеспеченного будущего в проводницы?
- Типа того… Скоро пойду на машиниста учиться. Пусть только попробуют не взять!
За окном изредка рассыпались далекие огни. Звонкий чай в тряских подстаканниках был особенно, по-дорожному, вкусным.
- А ты какими судьбами здесь? - спросила она после долгой, но уютной паузы.
- Я журналист, - привычно соврал я, - путешествую по стране, пишу репортажи, как живут города. У меня годовой контракт с несколькими редакциями. Короче, почти вольный художник!
- И куда ты сейчас? В Питер?
- Вряд ли. Где-нибудь на полустанке сойду.
- Странно… Обычно все в большие города стремятся.
Я пожал плечами.
- Не люблю мегаполисы. Большой город – большое одиночество.
- Все так. Но у Питера еще одно свойство есть…
- И какое?
- Он умеет отвечать на главные вопросы. Главное, их сформулировать.
- В смысле?
- Знаешь, - она снова смешно нахмурилась, - он как бы всегда мне напоминал ... типа книгу, в которой про всех написано. И каждый, если постарается, в этой книге может найти свою страницу. Ну, типа про настоящего себя. Город-тайна… Недаром его Чёртоградом называли…
- Во как...
- Не смейся...слышал про Параллельный Питер?
- Неа…
- Ну, типа есть легенда. Что большинство пропавших без вести в Петербурге людей туда попадают. И никто еще не возвращался. Как бы идешь по обычному Петербургу – и вдруг раз! – и ты уже там… В другом измерении… Зря смеешься! – она надулась и снова машинально поправила прядку, - у меня так однажды получилось…тогда ночью в Питере туман сильный был. Я нырнула в него…и потом так страшно было… знаешь, туман такой рассеивается, а я уже не на тротуаре, а по старой-старой дороге иду, а вокруг будто этот самый…Армагеддон… как в фильмах: мертвые здания, все каким-то лесом поросло, небо свинцовое…жуть… не успела я испугаться, как все опять заволокло, и я обратно на Невском…
