Ну, конечно, он видел это всего полчаса назад. На картинке из десятого века.
Девушка, подносящая кубок идолу. Крылатому зубастому псу.
«Дама с собачкой», — не к месту вспомнил Артем и истерически захихикал.
Приехали.
Елки-палки, а ведь мог бы давно понять! Стоило сопоставить факты. Славик приезжает к родителям — и через минуту в соседнем доме к Артему приходит пес. Потом собачка уносит с балкона Светку — и через минуту Славик стоит под дверью. Артем еще удивлялся, как это друг так быстро успел. А если разобраться — ничего удивительного…
— По-моему, он понял, — безмятежно сказала Оля.
— Вот и прекрасно, — заметил Славик, присаживаясь за стол.
— Защитник посевов, значит? — спросил Артем. — Добро с кулаками? И давно это с тобой? Или это страшный секрет?
— Страшнее некуда, — спокойно подтвердил Славик. — Но тебе могу рассказать…
Это началось примерно месяц назад. И дело было даже не в том, что ему стали сниться странные вещи. Будто он подходит к окну, смотрит на звезды и медленно поднимается в воздух. С каждым разом он взлетает все выше и подолгу смотрит на город, который ему поручено защищать. В конце концов, это всего лишь сны. Хуже было другое. Каким-то образом он вдруг понял, что этот город скоро исчезнет. А за ним исчезнет страна, которую называют СССР. То есть улицы и дома никуда не денутся, и деревья будут все так же шуметь под окнами, и созреют поля, и к вокзалу будут подходить поезда. Но под этими деревьями и в этих домах, и в этих вагонах будут другие люди. Люди с другими мыслями. С другими чувствами. И даже память будет другая.
Он понял — страна, в которой он вырос, лишилась жизненной силы. Словно иссяк источник. Словно из воздуха исчез кислород, и каждый вдох обжигает легкие.
«Ну что ж, — решил он, — будем дышать по-новому. Будем учиться».
Он сам — из нового мира. Он первый. Значит, он научит других.
Жизненная сила — в простых вещах. Она повсюду. Солнечный свет и прохладный ветер. Капли росы и соки, идущие из земли. Красная горячая кровь. Все остальное — тлен. Короста и шелуха, которыми покрылась страна под управлением царей и генсеков.
Но, прежде всего, он должен познать себя. Понять это новое существо, которое прорастает сквозь старую оболочку. Узнать свое новое имя. И разобраться, как должен выглядеть мир, где люди смогут дышать, как он.
Он начал искать союзников. Тех, кто умеет видеть по-новому. Правда, обычно попадались пустышки — пацан в больнице, лежащий в полубреду, малолетние торчки на водохранилище. Зато две сестры-близняшки оказались настоящей находкой. Они чувствовали дыхание нового мира, но еще не отдавали себе в этом отчета, продолжая лакать коктейли и нюхать всякую дрянь на партийных дачах. Он объяснил им. Они тоже стали учиться.
