В дверь постучали. Вошел охранник, который привел Артема в палату.
— Товарищ Акимов? Вас просят пройти в конференц-зал.
— Меня? — Артем удивился. — Ну, вам разве откажешь. А Светлана как же?
— Товарища Филатову пригласят позже. Ее просят пока подготовить материалы.
— Иди, Артем, — махнула рукой Светка. — Что здесь со мной случится?
И снова они брели бесконечными коридорами, спускались с этажа на этаж, прошли по застекленному виадуку, свернули в боковую пристройку, потом опять проехались в лифте. Наверно, вояки, проектируя санаторий, рассчитывали на то, что любой агрессор заблудится в лабиринте, сядет у стенки и заплачет от собственного бессилия.
В конференц-зале было прохладно. Свет был приглушен, и мерцал экран, в сторону которого повернулись участники совещания. Председательствовал мужик с генеральскими звездами на погонах. Он хмурился и барабанил пальцами по столу. А у самой двери сидел комитетчик Славик. Видимо, он только что подошел и сейчас старательно вытирал пот со лба. Артем примостился рядом и толкнул его в бок.
— Здорово, — зашептал он, — что с тобой было?
Славик открыл было рот, но генерал недовольно зыркнул в их сторону, и Артем потупился, как нашкодивший первоклассник.
— Потом расскажу, — еле слышно ответил Славик. — Давай послушаем.
Докладывал, к удивлению Артема, Феликс. Уткнувшись в какие-то записи, главный пропагандист бубнил:
— …и главу сребряну, и ус злат. Это «Повесть временных лет». Сам идол был деревянный. И в поучении против язычества: «Главу iмущь слияну от сребра уши златы нозе железны». В общем, похоже. И еще он держал какую-то штуку с драгоценными камнями. Рубины и, как я понимаю, карбункулы.
— Не, это не вариант, — пробасил кто-то. — Растащат же.
— Да, — согласились рядом. — Что-то попроще надо.
— Перед ним горело неугасимое пламя, — сообщил Феликс.
— Вечный огонь, что ли? — генерал оживился. — Давай подробнее.
Артем наклонился к Славику:
— Что за военный?
— Командующий округом. Слушай.
Феликс между тем пояснял:
— Огонь поддерживал специальный жрец. И если пламя гасло, то этого жреца, цитирую, «безъ всякого извета и милости убиваху».
— Ну, дисциплина, конечно, необходима, — заметил кто-то, — но надо поаккуратнее. Эти уроды в НАТО и так орут про кровавое государство, а теперь вообще слюной захлебнутся. Как будто сами белые и пушистые. Лишних козырей им давать не след. Нужно что-то менее кровожадное, чтобы сразу стало понятно — у нас все строго, но справедливо. Да и вообще, не дело это — кровищу лить. Есть мысли?
