— Скорей бы домой, мне прямо уже не терпится, — призналась она. — Правда, это всего на неделю, а потом опять в город — сразу на императорский бал. Не могу же я свой первый бал пропустить?..
Янус согласился, что да, конечно, это никуда не годится.
— Я еще вчера хотела уехать. Но за подарками не успела, — рассказывала Виола. — Пришлось задержаться. Собралась сегодня утром по магазинам. А тут Ее Высочество вызывает, показывает «зрачок» с твоим снимком. Надо, говорит, срочно…
— Даже не подумаю извиняться, — заявил Янус. — Иначе как бы я тебя встретил?
Виола фыркнула.
— Кстати, — заметил он, — а зачем тебе вообще дирижабль? Есть вариант получше. Вещи, говоришь, уже собраны?..
От перспективы прокатиться на ялике девушка пришла в полнейший восторг, хлопнула в ладоши и даже попыталась попрыгать на своих немыслимых каблуках, так что Янус ее слегка придержал, помогая сохранить вертикальное положение.
— Я принимаю твое щедрое предложение, — важно заявила она, — но только с одним условием. Ты останешься у нас погостить, и даже не пробуй спорить! Папа будет не против, а даже за, я с ним сейчас свяжусь и предупрежу — и вообще, вы с ним, можно сказать, коллеги, он ведь тоже в университете учился…
Подарки, наконец, были куплены, и они погрузились в лифт, доставивший их на крышу. За это время ялов на стоянке прибавилось. Зябко кутаясь в шубку, Виола наблюдала, как он задействует сенсор и открывает кабину.
— И что, — спросила она, — у вас всем студентам на них летать разрешают?
— Да ну, что ты. Это я так, использую служебное положение. А вообще вождению учат с первого курса. Импульс для запуска совсем примитивный…
Девушка вздохнула.
— Как бы я хотела оказаться на твоем месте! Нет, я знаю, конечно — в Университет меня не возьмут, но хотя бы одним глазком взглянуть на Колодец! — Она нахмурила брови. — Все равно я открою второе зрение! И папа мне больше не запретит, я уже взрослая и могу сама за себя решать!
— А он запрещает? — осторожно поинтересовался Янус.
Виола только махнула рукой и надула губки.
— Ладно, — сказал Янус. — Давай, залезай, экипаж подан.
Янус помог ей забраться в пассажирское кресло, бросил назад пакет и, обойдя ялик спереди, сел на место водителя. Скосив глаза на ее коленки, он активировал управляющий контур, и они поднялись над городом. Лучи проспектов сияли, жилые кварталы мерцали, как жемчужные россыпи. Эта картина пробуждала в груди непонятное щемящее чувство, похожее на ожидание чего-то невыразимо прекрасного, что еще не успело произойти, но когда-нибудь произойдет обязательно. Он взглянул на спутницу. Сверкающий океан отражался в огромных глазах девушки.
