— Ну что ж, Егор, — продолжил Волхв после паузы, — проблема ваша решаема. Только, знаете ли, расценки у меня изменились.
— И сколько теперь стоит все удовольствие?
— Вам по стандартной схеме?
— По ней.
— Пять тысяч. И не рублей, естественно.
— Сколько?! — У Егора глаза полезли на лоб. — Да я в прошлый раз столько за весь рейс получил!
— А что поделать? — развел руками хозяин. — Вторая волна кризиса надвигается. Даже государство деньги в кубышку складывает. А нам, простым людям, сам бог велел. Так что, берете?
«Вот ведь жук», — подумал Егор. О макроэкономике рассуждает. Уоррен Баффет с Косыгиным. Но другого выхода нет. «Кройте, борец за идею», — хотел ответить Егор цитатой из классиков, но удержался. Старик терпеть не мог подобной фамильярности.
— Да, беру.
— Только денежки вперед попрошу, — ласково сказал Арсений Петрович. — Вы ведь правила знаете.
Егор полез во внутренний карман куртки и наощупь отделил половину пачки. Вынул и пересчитал купюры. Сорок семь сотенных — почти угадал. Выудил еще три и протянул Волхву. Тот внимательно осмотрел бумажки:
— Надо же, только что отпечатаны. В лотерею выиграли, Егор?
— Под елкой нашел…
Хозяин кивнул с абсолютно серьезным видом и достал из стенного шкафа склянку с ядовито-зеленой жидкостью.
— Запас небольшой остался, — пояснил он. — Вам как раз хватит. А потом надо будет еще готовить.
Егор вспомнил рассказы коллег о том, что компоненты микстуры по отдельности безобидны и продаются в любой аптеке. Только пропорции никому не известны. Есть еще, правда, какой-то секретный ингредиент, но старый хрыч унесет эту тайну с собой в могилу. И, главное, непонятно, как он вообще додумался все это смешать…
Арсений Петрович отвернул крышку, и кухню наполнил противный запах.
— Ну что, готовы?
— Готов.
— Закатывайте рукав. Любаша!
Егор удивленно приподнял бровь. Что еще за Любаша? В прошлый раз вроде была какая-то Танечка. Поменял уже, что ли? Седина в бороду, бес в ребро… Из комнаты вышла девица лет двадцати в коротком халатике и с растрепанной гривой. «Довольно миловидная, в общем, только ноги полные», — глубокомысленно подумал Егор.
— Здрасте, — сказала Любаша. Егор кивнул. От взаимных представлений и прочих условностей воздержались. Барышня молча достала одноразовый шприц и наполнила его вонючей смесью из банки. Егор положил на стол левую руку с задранным рукавом.
— Поработайте кулачком, — как-то очень профессионально попросила Любаша, отыскивая вену. Настоящая медсестра, что ли? Прошлая была в лучшем случае студенткой первого курса, втыкала от всей души…
