Рынок, однако, оказался достаточно богатым, с большим ассортиментом. Несколько оружейных лавок, где айн презрительно оттопырив губу перебирает мечи и нагинаты, лабазы с продуктами (в основном рис, соленья, овощи и фрукты, вяленная рыба), большой суконный ряд - тут продают хлопчатобумажные ткани, парчу, шелк. Есть торговцы редким фарфором, лакированными изделиями, бумагой, воском...
Начинает накрапывать дождь и мы сворачиваем инспекцию. Торопимся на центральную площадь, где меня уже терпеливо ждет почетная делегация горожан. А где красная дорожка? Нет красной дорожки. Хлеба с солью тоже нет. Черт, как же мне тут не хватает обыкновенного черного, ржаного хлеба. Спешиваемся. Все при нашем появлении закрывают бамбуковые зонтики и встают на колени. Кланяются лбом в лужи. Мнда, надо что то с этим показным раболепием делать. Или "восток дело тонкое" и лучше ничего не менять? Слегка кланяюсь в ответ.
- Ну, давайте знакомиться - оглядываю компанию из пяти японцев - Вы меня знаете, а вот я после удара по голове, всех забыл.
- Конечно, кроме Кусуриури-сана - киваю головой круглолицему аптекарю.
Слева направо мужчины представляются. Пожилой японец с большим ожогом на щеке - главный кузнец Тибы Иемица Мито. Главного синтоистского священника зовут Мияги Маэ. Одет он в ритуальное белое кимоно с широкими рукавами, на голове - черная остроконечная шляпа. Еще двое мужчин оказываются уездными управителями коор-бугё. Местная администрация в их лице занимается сбором налогов, решением земельных споров, городским строительством - вообщем всем тем, чем занимаются любые власти в любых городах, хоть современных, хоть средневековых.
Мы все вместе заходим в большое деревянное двухэтажное здание. В комнатах, обложенные свитками, сидят на коленях с десяток чиновников. Все заняты делом, аккуратно выводят иероглифы, принимают посетителей. Опять дружный коллективный поклон. Прохожу в большой зал, где на помосте накрыт традиционный обед. И как только успели?! Ведь я без предупреждения. Для начала я прошу присоединиться ко мне кузнецов, а управителей и священника подождать окончания нашего разговора за седзи.
Рассаживаемся. Оба японца смотря на меня выжидательно. Эх, начнем двигать прогресс.
- Вот, это что? - спрашиваю я мастеров, демонстрирую рисунок, подготовленный заранее
- Похоже на пушку, которые стоят на кораблях "южных" варваров - осторожно отвечает Мито
- Нет, это пороховой огнемет "хоцян". Пятьсот лет назад его изобрел в Китае некто Чэнь Гуй. Вот это - начинаю водить по изображению палочкой для еды - бамбуковый ствол. Вот сюда загружается порох, вот эта часть ствола - глухая камера. А вот через эту дырку осуществляется поджог. В те времена китайцы неправильно смешивали порох, поэтому он не взрывался, а просто горел. Но даже этого хватало, чтобы хоцян выстреливал вперед горящую смесь.
