«Если даже тетя Саймона подозревает, что я вступила с Саймоном в интимные отношения, то что тогда должны думать обо мне другие?» Вопросы кружились в голове Эмили, когда на следующее утро они с Саймоном ездили в город по делам и сразу несколько женщин подошли к ним под тем предлогом, что хотят возобновить старое знакомство с красавчиком Кантреллом. Присутствие Эмили их не отпугивало. Значит, его тетя и впрямь решила женить Саймона, а ее, Эмили, всерьез не воспринимает. Вероятно, пустила по городу еще одну грандиозную сплетню.
Но днем вдруг зазвонил телефон.
— Эмили, это Делла Кантрелл.
Голос новой знакомой показался Эмили менее решительным и уверенным, чем за день до этого. Эмили глубоко вздохнула.
— Добрый день, мисс Кантрелл. Позвать к телефону Саймона?
— Нет, не надо. Я хочу поговорить с тобой.
Сердце Эмили упало.
— Что… что я могу сделать для вас, мисс Кантрелл?
— Я надеюсь, ты будешь называть меня Деллой и на «ты», и также надеюсь, что примешь мои извинения за дурное поведение по отношению к тебе.
Эмили мгновенно успокоилась.
— Не надо просить прощения. Я знаю, ты всегда на страже интересов Саймона.
— Чепуха. Я устроила тебе допрос из любопытства. Мне не надо было совать свой нос куда не следует. Если ты питаешь интерес к Саймону, это все, что по-настоящему важно. Итак, ты меня прощаешь?
— Конечно, — заверила ее Эмили. — Я уверена, что если бы оказалась на твоем месте, то точно так же задавала бы вопросы. Вы ведь с Саймоном близкие родственники. Он очень хорошо отзывается о тебе.
Делла прокашлялась.
— Я буду скучать по нему, когда он уедет. Он уже не будет возвращаться сюда часто, если только… ну, ты понимаешь. Поэтому я рада, что он наконец встретил девушку из Элдоры. Ведь ты остаешься, не так ли?
— Да, — сказала Эмили. — Мы с Саймоном ничем не связаны, Делла.
— Но ты питаешь к нему интерес?
— Я питаю интерес, — едва слышно ответила Эмили, и это было правдой. — Но все, что происходит между нами, не имеет значения. Мы не собираемся вступать в брак.
Опять возникла пауза.
— Я не хочу, чтобы Саймон остался одиноким…
Неожиданно Эмили поняла, что они говорят не о Саймоне. Ей уже было известно из телефонных разговоров с друзьями Деллы, что тетя Саймона женщина прямая, но обычно не сует нос в чужие дела. Нет, здесь что-то было не так.
— Не понимаю, как Саймон может оставаться одиноким, если у него есть такая любящая тетушка, — сказала Эмили. — Ему очень повезло.
На другом конце линии раздался низкий смешок.
