— Это было моим желанием, Эмили. Очень ясным желанием… — загадочно пробормотал Саймон. — Выспись хорошенько. — Он провел пальцами по ее щеке и вдоль губ.
«Выспись хорошенько»? Как будто теперь она сможет заснуть. Воспоминания о его прикосновении, дразнившем воображение, преследовали ее всю ночь…
Спустя час, ближе к полуночи, зазвонил телефон, и первое, что услышал Саймон, был голос его тети:
— Саймон, я кое-что услышала.
Саймон улыбнулся и уселся на кровати, положив трубку себе на плечо. Он вряд ли бы удивился, если бы она сообщила сейчас ему сплетню о поцелуе у входа в ресторан.
— Хм, что же ты услышала, Делла?
— Мне сказали, что с тобой в поместье живет женщина. — Голос Деллы был спокойным, но Саймон слишком хорошо знал свою тетю. Под этим напускным хладнокровием таилось адское напряжение.
— И это тебя беспокоит?
— Не совсем, но мне любопытно. Несколько дней тому назад ты говорил, что у тебя нет планов жениться, и я знаю, что ты никогда… не встречаешься с женщинами из Элдоры.
— Все это абсолютная правда, но, если я верно помню, ты, кажется, высказала как-то раз мысль, что мне нужно дать шанс женщинам из Элдоры.
— Значит, ты дал шанс кому-то из нашего города?
Саймон вздохнул. Слишком уж много надежды прозвучало в голосе тети. Он не мог больше дразнить ее.
— Эмили работает на меня, Делла. Ты знаешь, что я собираюсь устроить вечеринку. Эм помогает мне в этом. Придешь, как обещала?
Он услышал в трубке резкий звук и почти почувствовал, как она размахивает тяжелым браслетом.
— Разумеется, приду. Ты же мой племянник, единственный родственник. Я просто подумала о том, что после этой вечеринки твой отъезд покажется таким… окончательным.
Саймон вздохнул. Тете Делле исполнилось пятьдесят, она совсем недавно потеряла мужчину, которого всегда любила, и ей, вероятно, сейчас очень одиноко.
— Слушай, я не говорил, что уезжаю навсегда. Просто мои визиты потеряют прежнюю регулярность. Неужели ты думаешь, что я смогу продержаться долго вдали от любимой тети, которая мне как вторая мама и мой хороший друг?
С другого конца провода до него донеслось едва слышное обиженное сопение.
— Конечно, ты вернешься, — помедлив, сказала Делла. — Может, привезешь сюда своих детей…
— Делла! — оборвал ее Саймон. — Этого не случится. Ты твердишь одно и то же из года в год.
— Ты единственный наследник. Я хочу познакомиться с Эмили.
Но это было как раз то, чего меньше всего хотел он сам. Делла обязательно начнет искать что-то, чего нет и в помине, если увидит Эмили и его вместе…
