— Неудивительно, что ты нуждаешься в телохранителе, Саймон. Это поразительно, что у тебя нет женщин, делающих тебе предложение пятьдесят раз на дню. Не можешь ты по крайней мере пореже их обнадеживать?
— Эмили… — начал Саймон.
Она остановила его решительным взмахом руки.
— Саймон, ты ходячий магнит для женщин. Эта роскошная дама выглядела так, словно через пять минут готова была броситься на тебя и оседлать навеки.
Саймон неожиданно усмехнулся.
— Сомневаюсь. Барб, скорее, ушла бы, чтобы понаблюдать за тобой в отдалении. С тех пор как отец Барб стал президентом банка, она старается вести себя прилично.
Эмили, вздохнув, пристально посмотрела ему в глаза.
— Я не думаю, что она долго будет соблюдать приличия, оказавшись рядом с тобой. И я вряд ли сумею тебе помочь. У меня нет никаких идей, что делать в такой ситуации.
— Сейчас ты была просто восхитительна, — ободряюще сказал он, его взгляд стал нежным и серьезным.
— Я чувствовала оцепенение, неудовлетворенность, неуместность. А ты продолжал мило болтать…
— Видишь ли, Эмили, — выдержав паузу, отозвался он, — большую часть жизни я провел в этом городе. Ты уже знаешь о моем отношении к браку. Но я не мог позволить себе сказать нечто такое, что могло бы задеть гордость Барб. Ведь она потеряла своего мужа два года назад. Мы с ней дружили, когда были еще очень молоды. Если Барб одинока, кто посмеет упрекать ее за то, что она ищет кого-нибудь? Только не я. Кстати, не думаю, что невинная беседа с Барб указывает на то, что я намереваюсь затевать с ней шашни. Я не флиртовал с ней.
И это было правдой. Он не сказал Барб ничего, кроме обычных шутливых замечаний, которыми обмениваются старые друзья, не видевшиеся много лет. Но это был Саймон и…
— Верно, не флиртовал, но… — Она не выдержала и всплеснула руками. — Просто… то, как ты выглядишь… Поверь мне, эта женщина мечтает о большем, чем дружба.
Саймон тряхнул головой.
— Как я выгляжу, Эмили? — Он посмотрел ей в лицо и мягко взял ее за руки.
Головокружительное ощущение разлилось по ее телу и захлестнуло конечности. Прикосновение его пальцев обжигало кожу.
Наклонившись, Саймон пододвинулся так близко, словно вот-вот готов был коснуться губами ее губ. Желание слиться с ним в упоительном поцелуе точно спиралью окутало Эмили. Она испытывала неодолимую потребность почувствовать его дыхание на своем лице. Эмили мысленно твердила себе о том, что это чувствует любая женщина, оказавшаяся рядом с ним. Кто способен устоять против его чар? Эмили чувствовала себя так, словно могла расстегнуть блузку на глазах у всех, если бы он об этом ее попросил.
