— У нее, вероятно, есть друзья вне города, мы сможем отыскать их, — мягко сказала она. — Если мы собираемся отправиться к ним и раздать приглашения, нам лучше поскорее приступить к делу.
— Эмили, я не нанимал тебя, чтобы ты всем этим занималась…
— Я знаю. Ты нанял меня, чтобы я неодобрительно смотрела на женщин, которые тебя домогаются. Тогда им станет ясно, что ты не ищешь жену, несмотря на уверения твоей тети.
Он усмехнулся, слегка обескураженный ее оскорбленным тоном.
— Тебе не нравится заниматься чем-то, что звучит так легкомысленно, не так ли? — спросил он, наклонившись к ее уху, чтобы ни один из случайных прохожих в городе, где его все знали, не смог бы услышать. — Ты предпочла бы, чтобы я попросил тебя потушить пожар, или заслонить меня от пуль своим телом, или убрать мой дом. А просто провести время со мной кажется тебе излишним? И ты удивляешься, что я не просто какой-то богатенький парень, мающийся из-за скуки.
— Прошу прощения, но если для тебя все, что ты задумал, только забава, то мне лучше вернуться. — Она отвела взгляд в сторону, тревожно посмотрев на пешехода, переходящего улицу.
Саймон услышал в голосе Эмили смущение. Что ж удивляться! Она ведь из тех женщин, которые отказываются от отпуска, чтобы помочь больным детям. Ее не прельщает веселое лето с каким-то богатым холостяком. И то, что он попросил ее сделать, она воспринимает как пустую, бесполезную игру.
— Эмили, посмотри на меня. Может, внешность у меня и легкомысленная, но к браку я отношусь весьма серьезно, — прошептал он едва слышно, пристально глядя в ее глаза, когда она наконец повернулась к нему. — Когда два человека вступают в брак и один из них не способен хранить верность, люди причиняют друг другу боль. Это безобразно, и порой больше всех страдает невинный младенец. Зная это, я приучил себя к осторожности. Боюсь, кое-кто в Элдоре воспринял инсинуации моей тетушки всерьез, а мне не хотелось бы ранить чьи-то сердца. Можно сколько угодно шутить об этом, но я не играю в игры, Эмили. Я просто пытаюсь прожить последние три недели в городе без ущерба для всех, не совершить нечто, о чем впоследствии буду сожалеть. — Саймон глубоко вздохнул и попытался не вспоминать детали своего детства.
— Я тоже постараюсь никого не обидеть, — произнесла Эмили, слегка коснувшись его руки. — Но возня с твоими женщинами не займет у меня много времени, а мне нравится быть полезной, Саймон. Ведь ты сказал, что хочешь устроить самую лучшую вечеринку, которая когда-либо была у твоей тети. Не выношу быть в центре внимания, да и на сцене я, по правде сказать, нехороша, зато я прекрасный организатор. Позволь мне попытаться разыскать ее старых друзей. Кроме того, ты не должен беспокоиться, что заэксплуатируешь меня до смерти.
