Марш!
(Трогаются с грехом пополам).Комитет. Жулики, держитесь крепче. Жулики, и т. д…
Бенэн. Стой! Оправиться. Да, я забыл вам сказать. Само собой разумеется, ни один из вас не должен попадать в кутузку в течение ближайших месяцев. Или пусть он нас предупредит, и партия немедленно оставит его за штатом. Вы, например, Трестальон, вы ничего не замышляете, надеюсь?
Трестальон. Нет, нет, мсье Бенэн. Клянусь вам. К тому же я совсем бросил это ремесло. Я занимаюсь живописью.
Бенэн. Живописью?
Трестальон. Да, старыми картинами.
Бенэн. И вы думаете, это меня успокаивает? Мы с вами поговорим после занятий. Вас, Жослэн, я настоятельно прошу носу не показывать ни в казино, ни в клубы до самых выборов.
Жослэн. Будьте спокойны. Но, но, кончено. Причислен к министерству иностранных дел, отдел пропаганды. Книжки и брошюры. Составляю маленькую «Жизнь Пастера», для обеих Америк. Два миллиона экземпляров.
Бенэн. Ах, так, так! Вот это мне нравится. Вы слышали, Трестальон? Берите пример.
Трестальон. Я бы рад. Но я не владею слогом.
Бенэн. Господа, тишина и внимание! Станьте в круг, лицом внутрь. Так! Мы произведем опыт «мнения в замкнутой цепи». Номер первый начинает фразу, одно или два слова, не больше. Номер второй придумывает следующее слово и так далее, безостановочно. Поначалу не слишком заботьтесь о смысле. Это придет со временем. Главное, без перебоев… Мы начнем с темы, которая была бы не слишком головоломна: «Распущенность улицы». Номер первый, начинайте!
Де ла Муфьер. Что я должен делать?
Бенэн. Начните фразу, которую эти господа продолжат. И пусть никто не теряет времени на придумывание. Говорите, в крайнем случае, что попало, но говорите безостановочно. Это основной принцип всякой политической дискуссии.
Де ла Муфьер. Распущенность…
Бенэн жестом ободряет номер второй.
Лепандер. Улицы…
Трестальон. Ужасна…
Жослэн. Для честного человека…
Минаэрт-Дюплекотиф. Который выходит…
Де ла Муфьер. Из дому…
Лепандер. С женой…
Трестальон. И детьми…
Жослэн. Полными невинности…
Минаэрт-Дюплекотиф. С намерением…
Пауза.
Бенэн. Очень хорошо! Очень хорошо! Ради бога, продолжайте.
Де ла Муфьер. Где-нибудь…
Лепандер. Купить…
Трестальон. Табаку…
Жослэн. И спичек…
Минаэрт-Дюплекотиф. Восковых…
Де ла Муфьер. В коробках…
Лепандер. По два су.
Жослэн. Позвольте! Позвольте! Восковые спички четыре су.
Бенэн. Ну так что? Не усваивайте таких привычек. Так значит, если бы вы были в Палате Депутатов, вы бы прервали товарища по партии, сказавшего нелепость? Нехорошо, мой друг! Продолжайте, Трестальон.
