«Цинк», — подумал Джек, а вслух сказал:
— Извини, мне очень жаль.
— Еще бы. Ты был мне сегодня нужен. Может, я и не плачу баснословное жалование, но…
Звякнул колокольчик над входной дверью. Эдди сердито взглянула на Джека, злясь, что он забыл запереть за собой дверь. В закусочную вошел Уэс Куртманш в форме.
— Эдди, кофейку!
— Прости, Уэс. Я только что вымыла кофейники.
— У меня на кухне есть отличный мистер Кофе.
Джек сунул швабру в ведро и нечаянно опрокинул его. У ног Уэса образовалась небольшая лужа.
— Простите, — пробормотал Джек, бросаясь ее вытирать.
— Даже если бы я не так устала, все равно бы никуда не пошла, Уэс. Хло заснула в машине. Я должна отвезти ее домой.
Уэс не знал, как на это отреагировать.
— Хло… — повторил он.
— Да.
— Знаешь, Эдди, меня и раньше отшивали… но из-за привидений — никогда.
«Тебя это не касается», — снова и снова уговаривал себя Джек, водя шваброй по черно-белому гладкому кафелю.
«Последняя из сестер Бронте».
— Ну же, Эдди!
«Не Эмили».
— Нет, Уэс, не могу.
«Не Джейн».
Краешком глаза Джек заметил, как Куртманш протянул к Эдди руку. Она попятилась.
«Может, Шарлотта?»
Он бросил швабру и встал между Эдди и Уэсом, оттеснив полицейского к стене.
— Она не хочет идти с вами.
— Джек, не надо!
Уэс резко толкнул Джека, и тот растянулся на полу.
— Я мог бы за это засадить тебя за решетку.
Джек лежал не двигаясь. Уэс нахлобучил шапку и в бешенстве выскочил из закусочной.
«Эдди, — подумал Джек, — я поступил так ради Эдди».
— Ты спятил?
Она наклонилась настолько низко, что ее глаза — холодные и суровые — оказались на уровне его глаз.
— Он полицейский, Джек. Он может превратить жизнь мелкого предпринимателя в настоящий кошмар. Но что хуже всего — в следующий раз он станет еще настойчивее цепляться ко мне.
Джек с трудом поднялся, натянул куртку и уже второй раз за день ушел, не сказав Эдди куда и зачем.
Самые яркие воспоминания Эдди о Хло — под водой.
Хло исполнилось семь, когда Эдди удалось наскрести достаточно денег, чтобы они вдвоем могли поехать на Карибы. Они сняли крошечный домик всего в нескольких шагах от пляжа. В облупившиеся розовые ставни стучали листья пальмы, и каждое утро они находили в песке очередной кокосовый орех.
Эдди смотрит, как Хло плавает под водой, словно наматывает километры.
— Что ты делаешь?
— Смотри, я русалка!
Эдди надела ее маску. Ноги Хло плотно прижаты друг к другу, бедра волнообразно изгибаются, белокурые волосы плывут за спиной. Сквозь рябь на воде Эдди видит, как дрожит солнце, словно яичный желток. Хло повернулась к ней лицом: глаза широко распахнуты, волосы, словно змеи, струятся по лицу, руки из-за морской воды кажутся голубоватыми.
