– Не надо… больно, – я пыталась вырваться из цепких пальцев. – Хочу умереть, пожалуйста…
– Нет, ты нужна мне, – Эвгуст медленно покачал головой, – я не могу отпустить тебя.
– Почему… – я не смогла договорить, и вновь окунулась во тьму забытья.
Но боль, изгнанная странным черномагом, ушла.
Солнечный зайчик удобно устроился на моей щеке. Пришлось перевернуться набок, чтобы от него убежать. Представшая перед глазами картина напугала до глубины души – на моей кровати снова сидел Эвгуст. Проклятый маг совсем рядом, неподвижный, как статуя.
-Что вы здесь делаете? – я подтянула одеяло повыше. – И вообще, что вам от меня нужно?
– С возвращением, принцесса, – хриплый голос почему-то звучал иронично.– После того, что между нами произошло, стесняться глупо.
– А что между нами было? – я дерзко заглянула в щели для глаз на маске. Странно, даже вблизи цвет глаз Эвгуста рассмотреть точно не удалось. – Вы поделились со мной силой, что ускорило выздоровление. И больше ничего!
– Нет, я спас тебе жизнь. И я жду, что в ответ ты поделишься своими маленькими секретами.
– У меня нет секретов.
– Жаль, что ты не можешь видеть себя в зеркало. Разве это не твоя маленькая тайна? – маг больно потянул меня за волосы и помахал ими у самих глаз.
Мои волосы золотисты, как осенние листья.
Сердце забилось быстрее, кажется, я попалась. Скорее по привычке, а не по необходимости, попыталась все исправить, восстановив облик.
– Поздно, многоликая, я несколько часов с удовольствием наблюдал за твоими частичными оборотами. Особенно очаровали глаза: то серые, то зеленые, то желто-карие… Должен признать, твоя многогранность впечатляет, – Эвгуст глухо засмеялся.
Его веселье – ложь. Он в бешенстве, ведь его обманули. Он полагал, что в его руках наследная принцесса, а оказалось, что двойник.
– Я жду, – терпеливо произнес маг. – Не стоит врать – я почувствую.
– Да, вы узнали мой ужасный секрет: будущая императрица – хэмелл, многоликая…
Эвгуст резко взмахнул рукой – острая боль обожгла все мое тело, хотя он не коснулся его и пальцем.
– Я попросил не врать!
Новая волна боли заставила корчиться и скулить.
– Хорошо! Самозванка, самозванка я! Хватит, умоляю!
Боль стихла, смененная тупой апатией. Если я все расскажу, меня убьет император. Но зная его горячий нрав, можно надеяться, что быстро.
– Спрашивайте, что хотите…
– Давно бы так. Поверь, я не люблю причинять боль без особых на то причин, – черный колдун сделал вид, что сожалеет о жестокости. Ну а я сделала вид, что верю. – Назови свое имя, многоликая, и расскажи, как получилось, что хэмелл заменила настоящую Мариэллу. Расскажи, как вышло, что ты отказалась от своего лица и собственной жизни.
