В кои-то веки Мелани не злорадствовала над моим признанием. Она была слишком рада, слишком благодарна, что я ее не выдала, пусть и по своим, меркантильным, соображениям.
— Занятно, — пробормотала Искательница. — Еще один на воле… — Она покачала головой. — Видно, мир еще не скоро наступит. — Было видно, что мысль о хрупкости мира ее не только не ужасает, а напротив — радует.
Я прикусила губу.
«Отрекись от письма совсем, скажи, что мальчик тебе приснился», — попросила Мелани.
«Не глупи, — одернула я ее. — Она нас раскусит».
Можно представить, каким отталкивающим характером обладала Искательница, раз даже мы с Мелани помирились.
«Ненавижу ее». — Шепот Мелани был пропитан ядом, едким ядом.
«Знаю, знаю». — Мне не хотелось признаваться, но я чувствовала… то же самое. Ненависть непростительна. Но эта Искательница… трудно было испытывать к ней приязнь. Невозможно.
Искательница прервала мой внутренний диалог.
— Значит, никаких других направлений, кроме этого места на карте, вы не укажете?
Мое тело отреагировало на раздраженный тон.
— Ни о каких местах на карте речь не идет. Это лишь ваше предположение. И отвечая на ваш вопрос: нет, не укажу.
Она укоризненно зацокала языком.
— Но вы же описали ориентиры.
— Мне так показалось. Это все, что я разобрала.
— А что так плохо? Никак не справитесь с вашим человеком? — Она громко рассмеялась… надо мной.
Я встала к ней спиной и постаралась взять себя в руки. Представила, что ее там нет. Что я стою одна в своей строгой кухоньке — стою и гляжу в окно на кусочек ночного неба, на три уместившиеся в нем яркие звезды… Ну, условно одна.
Пока я разглядывала крохотные точки, мерцающие в темноте, знакомые бессвязные ориентиры — из снов и скомканных воспоминаний, — сменяя друг друга, прокручивались в голове.
Первый: тягучая, неровная кривая, резкий поворот на север, еще один поворот в обратную сторону — и снова на север, на этот раз дольше, а затем внезапный спуск южнее, постепенно опять переходящий в пологую кривую.
Второй: изломанный зигзаг, четыре резких угла, пятая линия обрывается — будто срезали…
Третий: ровный подъем и ответвление — длинный тонкий палец протягивается на север и возвращается обратно.
Непонятно… Явная бессмыслица. Но я знала, что для Мелани это важно. С самого начала знала. Она хранила эту тайну как никакую другую — почти как воспоминания о брате. До прошлой ночи я и не подозревала о существовании мальчика. Я гадала, почему она сдалась. Может, чем громче звучал голос в моей голове, тем меньше у нее оставалось сил на секреты. Может, она снова оступится, и я пойму, что значат эти странные ориентиры. Они явно что-то значат… Куда-то ведут.
