— Ты можешь сделать это у меня на свадьбе, — предложила Энни.
— А ты на моей! Интересно, кто из нас первой выйдет замуж?
— Ты, — убежденно произнесла Энни.
Сильвию пригласили на свадьбу, и она весь вечер демонстрировала Энни содержимое своего огромного гардероба.
— Какое платье тебе нравится больше всего? Возможно, следует купить что-нибудь новенькое. О боже! — растерянно воскликнула Сильвия. — Я не знаю, что мне надеть!
Энни засмеялась.
— Просто у тебя слишком много нарядов, вот в чем проблема. А платье персикового цвета действительно тебе к лицу.
— Правда? Тебе не кажется, что оно меня старит — или, может, молодит?
— Это как раз то, что надо, — заверила ее Энни. — Ты слишком высокого мнения о себе.
Их дружба к этому времени достигла той стадии, когда они могли критиковать друг друга, не боясь обидеть. Сильвия в ответ высунула язык.
Энни никогда прежде не слышала, чтобы мама с папой спорили. И сейчас это не было похоже на обычный спор. Мама не произносила ни слова, а отец все говорил и говорил своим охрипшим за последнее время голосом, больше напоминающим голос старика.
— Но ты должна, должна, — настаивал он. Спустя какое-то время он вошел в кухню и устало сказал Энни: — Я бы хотел, чтобы ты купила матери платье, в котором она пойдет на свадьбу к Томми. Сколько, по-твоему, оно может стоить?
Так вот оно что!
— Хорошо, папа, — сказала Энни фальшивым голосом, которым она иногда разговаривала с отцом. — Маме понадобятся туфли, а также шляпка, — думаю, можно уложиться в пятнадцать фунтов. Завтра сразу же после школы я пройдусь по магазинам. Не волнуйся, я обязательно подберу ей что-нибудь красивое.
Отец вздохнул.
— Ты хорошая девочка, Энни.
Взяв с собой Сильвию, Энни на следующий же день отправилась в Ватерлоо за платьем.
— Розовое, — твердо сказала она. — Оно должно быть такого же цвета, как роза.
К тому времени как они зашли в последний магазин за десять минут до его закрытия, Энни уже почти отчаялась что-либо найти. Продавщица подняла голову, нетерпеливо взглянув на посетительниц, и направилась к ним мимо рядов с платьями.
— Вот это платье просто идеальное! И это как раз ее размер.
Платье, сшитое из тяжелого шелка, было насыщенного розового цвета, с прямоугольным вырезом и маленькими рукавами.
— Красивое, — восхищенно произнесла Сильвия. — Уверена, твоей маме оно понравится.
Когда продавщица поняла, что сейчас продаст вещь без предварительной примерки, она тут же оживилась и продемонстрировала желание помочь. Она подсказала Энни, какую выбрать шляпку.
