Белокурый спутник короля украдкой бросил на Нуртора удивленный взгляд. Зная нрав своего повелителя, он ожидал куда более бурного развития событий. Король давно уже должен был рассвирепеть и приказать, чтобы дерзкого колдуна вытащили за бороду во двор. Да и для языкастого слуги нашлось бы подходящее наказание…
А государь стоит и раздумывает - занятие не совсем привычное для любого из Вепрей, а уж для Нуртора и подавно…
- Ладно, - сказал вдруг король мирным голосом. - Попробую играть по правилам, которые предлагает этот маг. Но горе ему, если все окажется глупой комедией!
- Государь! - встревожился белокурый щеголь. - Ты не можешь пойти один в это проклятое логово!..
- Это не логово, Аудан, - отозвался король чуть потеплевшим голосом. - Это замок, где мы с тобой частенько бывали в юности.
- Тогда он был в руках благородного, честного и надежного Хранителя! - вздохнул Аудан. - Человека, смерть которого была для меня таким же горем, как и для моего государя! И мне больно думать, что в замок этот вполз подозрительный и опасный колдун, который явился неизвестно откуда и заморочил всех при дворе своим длинным грайанским языком… ничего, кстати, еще не сделав… И теперь это - логово!
- Выходит, я по глупости позволяю разным проходимцам селиться в замках, принадлежащих короне? - рявкнул, багровея, Нуртор. - Здесь кто-то смеет поучать короля?! Не забывайся, Аудан! Ты, конечно, Правая Рука, но запомни: чтобы указывать мне, сначала тебе придется спихнуть меня с трона и плюхнуть на этот трон свою собственную задницу!
Белокурый придворный склонил голову в знак покорности, но вообще-то принял выволочку невозмутимо: ему было не привыкать. Тяжелый нрав Нуртора Черной Скалы вошел в поговорку. И лишь один человек в Силуране мог сохранять хладнокровие рядом с разгневанным государем. Более того, Аудан Гибкий Лук из Рода Риавар был единственным, кто осмеливался высказывать свое мнение и даже спорить с королем, упрямым и своенравным, как и любой Сын Клана Вепря. Воспитанный вместе с Нуртором, игравший и дравшийся с ним в детстве, Аудан мог бы, пожалуй, считаться даже другом короля, если допустить, что Нуртор вообще мог бы быть кому-нибудь другом…
Выждав, когда утихнет гневный рев, Аудан спросил вкрадчиво:
- Могу ли я хотя бы нести факел, чтобы осветить дорогу моему повелителю?
- Путь государю, - почтительно вмешался слуга, - озарит иной свет. Не жалкий факел в человеческих руках… пусть даже в руках столь достойных, - поспешил он поклониться возмущенному Аудану, - а огни, что загораются лишь для тех, кто не таит в душе страха… а отвага Вепрей известна всем!
