Двое преследователей с разбега налетели на парня, как псы на волка. Беззвучная схватка длилась несколько мгновений. Джилинер увидел только, как оба стражника, обливаясь кровью, рухнули к ногам молодого разбойника. Шайса успел разглядеть больше - и тихо зашипел от восторга:
- Мастер, какой мастер!.. Это старый прием, «радуга над лугом»…
Ободренный победой, разбойник ринулся вперед - и оборвал атаку: прямо на него смотрело несколько арбалетов. Тяжелые стрелы готовы были сорваться с тетивы, свистнуть по прицельной канавке и впиться в добычу.
Парень отступил к самому краю утеса и бросил короткий взгляд в хищную реку. Похоже, одного взгляда ему вполне хватило…
- Почему они не стреляют? - поднял бровь Джилинер.
- Правильно делают, - объяснил Шайса. - Мертвого - только на костер, а живого можно продать.
Один из стражников начал что-то примирительно говорить парню.
- Сдаться предлагает, - перевел Шайса, хотя все и так было ясно.
Высокие скулы разбойника напряглись, твердо очерченные губы сжались в злой, презрительной усмешке. Левой рукой он сделал непристойный жест.
Стражник продолжал говорить. Заинтересовавшись, Джилинер положил ладонь на сиреневый шар. В комнату ворвался рев водопада, в который был вплетен рассудительный басок:
- …И мы, приятель, прямо удивляемся: ну чего ты из себя героя корчишь?
- Правда? - перебил его дерзкий звонкий голос. - Ты ожидал, что я закачу глаза и рухну в обморок?
- А мальчик-то не из крестьян! - удивился Джилинер. - Если судить по его речи…
Стражник начал терять терпение.
- Не зли меня, гаденыш! Мне рукой махнуть - и в твоей шкуре шесть новых дырок будет!
- А что ее беречь, шкуру-то мою? Не соболь, не куница…
- Не дури, - посоветовал стражник, с трудом сдерживаясь. - Молод еще помирать. Сдавайся по-хорошему…
- По-хорошему? - В глазах парня плеснулось горькое отчаяние. - Чтоб на всю жизнь в рудник, под землю? Нет, собака ты гончая, живым ты меня не возьмешь, лучше попробуй сам себя за ухо укусить…
- Ну все, - тяжело выдохнул стражник. - Шутки кончились. Или клади меч на землю, или стреляем!
Лицо разбойника вдруг стало серьезным, словно он вспомнил что-то важное.
- А раз шутки кончились, - изменившимся голосом сказал он, - попробую сказать кое-что всерьез. Показал мне как-то учитель одну штуку…
Договорить парень не успел.
Шайса охнул. Его зоркие глаза первым заметили расширяющуюся у ног юноши черную змейку трещины.
Крупный обломок скалы с грохотом съехал в водопад. Разбойник извернулся, как кошка, перепрыгнул было на уцелевший край утеса, но под ногой осыпались камни, и юноша, взмахнув руками, сорвался в клокочущую воду. Потрясенные стражники на безопасном расстоянии вытягивали шеи, стараясь заглянуть в кипящую бездну.
