Кто-то спросил:
— Что это значит? Что такое каросс? И кто таков набулеле?
Сикулума ответил:
— Каросс — это мантия из шкуры, а набулеле — знаменитое речное чудовище. Оно живет в воде. Надо его выманить из водных глубин! Надо снять с него шкуру и продубить как следует, чтобы она стала моим кароссом! Я не выйду, покуда мне не принесут каросс из шкуры набулеле.
— Как же нам быть? Кто осмелится войти в речные глубины? Как это сделать? — спросили люди.
— Надо сделать так: испечь хлеб, наполнить им три корзины, чтобы тот, кто отправится в путь, мог добраться до того места, где живет набулеле.
— Но кто же сможет сделать это?
— А скажи-ка нам, когда набулеле выходит на берег, он ест людей? Он опасен?
Сикулума ответил:
— Да, набулеле иногда выходит на берег, и тогда он хватает людей и съедает. Но я могу повторить лишь одно: мне нужен каросс из его шкуры!
— Это трудное дело! — сказали мужчины.
— Надо как следует все обдумать! — сказали мужчины.
— Я не желаю ничего обдумывать! Я сказал, что мне нужен набулеле — вот и все!
Мальчики вышли из хижины на следующий день.
— А я останусь здесь, даже если случится пожар. Я не вернусь домой, пока мне не принесут каросс,— стоял на своем Сикулума.
— Что ж, мы выполним твою просьбу,— согласились мальчики и отправились домой.
Там они намололи муки. Намололи муки, испекли хлеба. Испекли хлеба, наполнили три корзины. Корзины взяла сестра вождя — та девушка, что готовила для него еду, пока он был в хижине уединения. Она сказала:
— Пойду я! Я разыщу каросс для сына моего отца, каросс, который ему нужен, чтоб выйти из хижины. И пусть пожиратель людей съест меня. Пусть, я не боюсь!
Наутро товарищи Сикулумы отправились в путь, и девушка вместе с ними. Они шли, шли, наконец увидели широкую реку. Ту реку, в которой, наверное, жил набулеле. Они подошли к берегу, и бросили в воду хлеба, и закричали:
— Набулеле! Набулеле! Выходи!
Молчание. Юноши пересекли реку, и кто-то сказал:
— В этой реке его нет! Пошли дальше.
И опять они долго скитались в поисках другой большой реки. И вновь набрели на широкую реку, и отыскали в ней глубокий омут. Подошли, и бросили хлеб, и закричали:
— Набулеле! Набулеле! Выходи! Но и здесь не было набулеле.
Отправились юноши дальше. Вновь увидели широкую реку. Подошли они к берегу, бросили хлеб и закричали:
— Набулеле! Набулеле! Выходи!
Вода в омуте заволновалась, забурлила, вспенилась, вздыбилась! Она стала коричневой! Красной! Зеленой! Девушка приказала спутникам:
